Das Bergbauunternehmen, das auch Düngemittel und Industriechemikalien herstellt, wies für das Quartal einen Nettogewinn von 479,4 Mio. $ aus und lag damit unter den Erwartungen der von LSEG befragten Analysten von 511,2 Mio. $.
Der Umsatz des Bergbauunternehmens belief sich im Zeitraum Juli bis September auf $1,84 Milliarden, was einem Rückgang von 37,8% gegenüber dem Vorjahr entspricht und leicht unter der LSEG-Schätzung von $1,9 Milliarden liegt.
Der ausgewiesene Gewinn pro Aktie des in Santiago ansässigen Unternehmens lag mit 1,68 $ ebenfalls unter der Prognose von 2,11 $ der von LSEG befragten Analysten.
"Die Ergebnisse des dritten Quartals 2023 wurden durch deutlich niedrigere durchschnittliche Verkaufspreise in den Geschäftsbereichen Lithium und Düngemittel beeinträchtigt", sagte Ricardo Ramos, Chief Executive Officer von SQM, in einer Erklärung.
Die Preise für Lithium, ein ultraleichtes Metall, das für Batterien von Elektrofahrzeugen (EV) verwendet wird, sind im Zuge der zunehmenden Besorgnis über eine nachlassende globale Nachfrage nach EVs um mehr als 60% gefallen und haben in diesem Monat ein Zweijahrestief erreicht.
Nach Angaben von SQM sind die durchschnittlichen Lithiumpreise im Jahresvergleich um 47% gefallen.
Ramos fügte jedoch hinzu, dass die Auswirkungen der niedrigeren Verkaufspreise "teilweise durch ein höheres Verkaufsvolumen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum und höhere Jodverkaufspreise ausgeglichen wurden."
Der Absatz von Lithium und Derivaten erreichte im Quartal ein Rekordhoch von über 43.300 Tonnen, 4 % mehr als im Vorjahr. Ramos sagte, das Unternehmen sehe nach wie vor "starke Fundamentaldaten für das langfristige Wachstum der Lithiumnachfrage".
Das Unternehmen verhandelt derzeit mit der chilenischen Regierung, da der Staat über ein öffentlich-privates Modell eine größere Kontrolle über die nationale Lithiumindustrie anstrebt.
Chiles Präsident beauftragte im April den staatlichen Kupferproduzenten Codelco, die Gespräche mit SQM zu führen. Codelco hat erklärt, dass es hofft, die Verhandlungen bis Ende des Jahres abzuschließen.
In der Zwischenzeit hat SQM versucht, sich außerhalb Chiles zu diversifizieren, indem es im März eine 19,99%ige Beteiligung an dem australischen Lithiumentwickler Azure Minerals für 13,3 Millionen Dollar erworben hat.
Im Oktober erklärte das Unternehmen, dass es den Rest von Azure, den es noch nicht besitzt, für 900 Millionen Dollar kaufen würde, obwohl das Geschäft vor Herausforderungen steht. (Berichterstattung von Brendan O'Boyle; Redaktion: Isabel Woodford und Shri Navaratnam)
