Die Absichtserklärung kommt inmitten eines Vorstoßes der VAE, ihre Kernenergiekapazitäten zu erweitern, und einer Zusage von mehr als 20 Nationen auf der COP28-Klimakonferenz in Dubai, die Nutzung der Kernenergie in diesem Jahrzehnt zu verdreifachen, um den Klimawandel zu bekämpfen.
Für die VAE suchen wir nach einer Zukunft für saubere Elektronen und Moleküle, die durch fortschrittliche Reaktoren Wirklichkeit werden, sagte Mohamed Al Hammadi, CEO von ENEC, während der Unterzeichnungszeremonie.
"Fortschrittliche Nukleartechnologien auf den Markt zu bringen ist entscheidend für die Erreichung der globalen Dekarbonisierungsziele", sagte Chris Levesque, Präsident und CEO von TerraPower.
Die Vereinigten Arabischen Emirate verfügen derzeit über ein traditionelles Kernkraftwerk in der Nähe von Abu Dhabi, das seit 2020 Strom produziert. TerraPower hat unterdessen ein Demonstrationsprojekt für seinen fortschrittlichen Natrium-Reaktor im US-Bundesstaat Wyoming in Angriff genommen, das 2030 ans Netz gehen soll.
Fortgeschrittene Reaktoren sollen kleiner, einfacher zu bauen und dynamischer sein als herkömmliche Anlagen und werden von einigen als wichtige Ergänzung zu intermittierenden Energiequellen wie Wind- und Solarenergie angesehen, die schnell wachsen.
In der Absichtserklärung zwischen TerraPower und den Vereinigten Arabischen Emiraten heißt es, dass sie die Einsatzmöglichkeiten fortschrittlicher Kernreaktoren erforschen werden, wie z.B. die Speicherung von Strom im Netz und die Bereitstellung der Energie, die zur Herstellung von Wasserstoff benötigt wird, sowie die Dekarbonisierung von Kohle-, Stahl- und Aluminiumwerken.
Ein potenzielles Problem besteht jedoch darin, dass die Natrium-Reaktoren von TerraPower einen Brennstoff namens HALEU (High Assay Low Enriched Uranium) benötigen, dessen Hauptproduzent derzeit Russland ist.
Das Projekt von TerraPower in Wyoming hat sich seit der russischen Invasion in der Ukraine aufgrund von Bedenken hinsichtlich der HALEU-Versorgung verzögert, aber das Unternehmen erklärte gegenüber Reuters, dass es davon ausgeht, dass die Vereinigten Staaten in der Lage sein werden, den Brennstoff im kommenden Jahrzehnt zu produzieren.
Die Vereinigten Staaten sind bestrebt, die HALEU-Produktion im eigenen Land aufzunehmen und haben ein Unternehmen namens Centrus mit der Entwicklung eines entsprechenden Projekts beauftragt. (Berichte von Richard Valdmanis; Bearbeitung durch Kim Coghill)
