US-Präsident Joe Biden wird neue gemeinsame militärische Anstrengungen und Infrastrukturausgaben in der ehemaligen amerikanischen Kolonie ankündigen, während er den philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. und den japanischen Premierminister Fumio Kishida in Washington zu einem erstmals stattfindenden trilateralen Gipfel empfängt.

Ganz oben auf der Tagesordnung des Treffens steht der zunehmende Druck Chinas im Südchinesischen Meer, der trotz eines persönlichen Appells Bidens an den chinesischen Präsidenten Xi Jinping im vergangenen Jahr eskaliert ist.

Die Philippinen und China hatten im vergangenen Monat mehrere Zusammenstöße auf See, bei denen auch Wasserwerfer eingesetzt wurden und es zu heftigen verbalen Auseinandersetzungen kam. Die Streitigkeiten drehen sich um die Zweite Thomas Shoal, wo eine kleine Anzahl philippinischer Truppen auf einem Kriegsschiff stationiert ist, das Manila 1999 dort auf Grund gesetzt hat, um seine Souveränitätsansprüche zu untermauern.

Biden wird bekräftigen, dass ein gegenseitiger Verteidigungsvertrag aus den 1950er Jahren, der Washington und Manila bindet, die Vereinigten Staaten verpflichten würde, auf einen bewaffneten Angriff auf die Philippinen in der Zweiten Thomas-Scholle zu reagieren, so einer der US-Beamten.

Marcos hat Washington erfolgreich dazu gedrängt, die seit langem bestehende Unklarheit über den Vertrag zu beseitigen, indem er festlegte, dass er für Streitigkeiten in diesem Meer gelten würde.

"Was Sie sehen werden, ist eine klare Demonstration der Unterstützung und Entschlossenheit sowohl von Präsident Biden als auch von Premierminister Kishida, dass wir Seite an Seite mit Marcos stehen und bereit sind, die Philippinen in jeder Hinsicht zu unterstützen und mit ihnen zusammenzuarbeiten", sagte der Beamte.

China beansprucht fast das gesamte Südchinesische Meer, einschließlich der maritimen Wirtschaftszonen der Anrainerstaaten. Die Zweite Thomas-Scholle liegt innerhalb der 200 Meilen (320 km) langen ausschließlichen Wirtschaftszone der Philippinen. Ein Urteil des Ständigen Schiedshofs von 2016 besagt, dass Chinas weitreichende Ansprüche keine rechtliche Grundlage haben.

Japan hat einen Streit mit China über Inseln im Ostchinesischen Meer.

"Chinas häufige Taktik ist es, das Ziel seiner Druckkampagnen zu isolieren, aber das trilaterale Treffen vom 11. April zeigt deutlich, dass die Philippinen nicht allein sind", sagte Daniel Russel, der unter dem früheren Präsidenten Barack Obama als oberster US-Diplomat für Ostasien tätig war.

Die USA planen für das kommende Jahr eine gemeinsame Patrouille der Küstenwache im indo-pazifischen Raum sowie gemeinsame maritime Trainingsaktivitäten. Washington wird auch "humanitäre Hilfsgüter für die zivile Katastrophenhilfe der Philippinen" auf philippinischen Militärstützpunkten unterbringen, sagte ein Beamter.

Nach den Übungen der Vereinigten Staaten, Australiens, der Philippinen und Japans am vergangenen Wochenende sei in den kommenden Monaten mit weiteren gemeinsamen Patrouillen im Südchinesischen Meer zu rechnen, sagte ein weiterer US-Beamter.

Die Schritte kommen, nachdem zwei prominente US-Senatoren am Mittwoch einen überparteilichen Gesetzesentwurf eingebracht haben, der Manila 2,5 Milliarden Dollar zur Verfügung stellt, um seine Verteidigung gegen chinesischen Druck zu stärken.

Die Staats- und Regierungschefs werden auch über weitere regionale Herausforderungen und die wirtschaftliche Entwicklung sprechen, wobei neue Investitionen in Unterseekabel, Logistik, saubere Energie und Telekommunikation vorgesehen sind. Die Facebook-Muttergesellschaft Meta und UPS gehören zu den Unternehmen, die im Zusammenhang mit dem Besuch Geschäfte ankündigen.

Ein am Mittwoch angekündigtes neues Raketenabwehrnetzwerk, an dem Japan und Australien beteiligt sind und das sich auf den indopazifischen Raum konzentriert, ist noch "wahrscheinlich ein paar Jahre entfernt", sagte einer der Beamten.

Bidens Partnerschaft für globale Infrastruktur und Investitionen wird ein neues Luzon-Korridor-Projekt auf den Philippinen unterstützen, das auf Infrastrukturprojekte wie Häfen, Schienenverkehr, saubere Energie und Halbleiter-Lieferketten abzielt.