Benedikts Tod macht den Weg frei für einen künftigen Rücktritt von Papst Franziskus aus Altersgründen

Vor sechs Monaten wies Papst Franziskus Spekulationen zurück, dass er wegen gesundheitlicher Probleme zurücktreten wolle. Doch selbst wenn er mit dem Gedanken gespielt hätte, stand er vor einem großen Hindernis: Es gab bereits einen anderen Ex-Papst im Ruhestand.

Der Tod von Benedikt am Samstag, der 2013 als erster Pontifex seit 600 Jahren zurücktrat, anstatt auf Lebenszeit zu regieren, dürfte Franziskus und der Kirche, die schon genug damit zu kämpfen hat, "zwei Päpste" zu haben, geschweige denn drei - zwei im Ruhestand und einen regierenden -, die Entscheidung für einen Rücktritt erleichtern.

Es könnte den amtierenden Pontifex auch dazu veranlassen, darüber nachzudenken, was mit zukünftigen Päpsten geschieht, die sich entscheiden, ihr Amt aus Altersgründen niederzulegen, anstatt bis zu ihrem Tod durchzuhalten.

Franziskus ist jetzt 86 Jahre alt, ein Jahr älter als Benedikt bei seinem Rücktritt. Obwohl er auf einen Stock und einen Rollstuhl angewiesen ist, gibt es keine Anzeichen dafür, dass er langsamer wird. In diesem Monat sind Reisen nach Afrika und im August nach Portugal geplant.

Er hat deutlich gemacht, dass er nicht zögern würde, eines Tages zurückzutreten, wenn seine geistige oder körperliche Gesundheit ihn daran hindern würde, die 1,3 Milliarden Mitglieder zählende Kirche zu führen.

In einem Interview mit Reuters am 2. Juli wies er Gerüchte über einen bevorstehenden Rücktritt zurück. "Das ist mir nie in den Sinn gekommen", sagte er und dementierte auch Gerüchte unter Diplomaten, er habe Krebs.

Im vergangenen Monat waren die katholische Medienwelt und einige säkulare Medien in einen Rausch aus unbelegten Berichten und leichtfertigen Tweets verfallen, in denen spekuliert wurde, dass er innerhalb weniger Monate zurücktreten würde.

Aber da er sich nun dem 10. Jahrestag seiner Wahl im März und in vier Jahren dem neunten Jahrzehnt seines Lebens nähert, wird die Wahrscheinlichkeit eines Rücktritts zunehmen.

Das Kirchenrecht besagt, dass ein Papst zurücktreten kann, aber die Entscheidung muss ohne Druck von außen getroffen werden, eine Vorsichtsmaßnahme, die auf die Jahrhunderte zurückgeht, in denen europäische Potentaten das Papsttum beeinflussten.

NICHT MEHR UNDENKBAR

Nun, da aufgrund der längeren Lebensspanne Rücktritte von Päpsten nicht mehr undenkbar sind, gab es wiederholt Forderungen von Kirchenführern, die Rolle ehemaliger Pontifexe zu regeln, zum Teil wegen der Verwirrung, die durch zwei im Vatikan lebende Männer in Weiß hervorgerufen wurde.

Franziskus sagte einer spanischen Zeitung letzten Monat, dass er nicht beabsichtige, den rechtlichen Status von emeritierten Päpsten zu definieren, obwohl er zuvor privat angedeutet hatte, dass eine vatikanische Abteilung solche Regeln verfassen könnte.

Der australische Kardinal George Pell, ein Konservativer, der Benedikt nahe stand, hat geschrieben, dass ein emeritierter Pontifex zwar den Titel "Papst emeritus" beibehalten könne, aber wieder Kardinal werden solle und als "Kardinal (Nachname), Papst emeritus" bezeichnet werden solle.

Pell sagte auch, dass ein ehemaliger Pontifex kein weißes Gewand tragen sollte, wie Benedikt es tat. In einem Interview mit Reuters aus dem Jahr 2020 sagte er, dass es für Katholiken wichtig sei, sich darüber im Klaren zu sein, dass "es nur einen Papst gibt".

Akademiker und Kirchenrechtler an der italienischen Universität Bologna, die sich mit dem Thema befasst haben, sagen, dass die Kirche nicht einmal den Anschein erwecken kann, "zwei Köpfe oder zwei Könige" zu haben und haben eine Reihe von Regeln vorgeschlagen.

Sie sagen, dass ein ehemaliger Papst nicht als Kardinal zurückkehren sollte, wie Pell vorschlägt, sondern als "emeritierter Bischof von Rom" bezeichnet werden sollte.

Franziskus sagte im Juli gegenüber Reuters, dass er genau so genannt werden wolle.

In diesem Fall bräuchte es keine neue Gesetzgebung. Er würde dann den bestehenden Regeln für Bischöfe im Ruhestand unterliegen.

Die bestehenden Regeln besagen, dass emeritierte Bischöfe "jede Haltung und Beziehung vermeiden sollten, die auch nur den Anschein einer parallelen Autorität zu der des Diözesanbischofs erwecken könnte, mit schädlichen Folgen für das pastorale Leben und die Einheit der diözesanen Gemeinschaft".

Obwohl er im Ruhestand war, schrieb Benedikt, gab Interviews und wurde, ob unwissentlich oder nicht, zum Blitzableiter für die Gegner von Papst Franziskus, entweder aus lehrmäßigen Gründen oder weil sie die klerikalen Privilegien, die der neue Papst abbauen wollte, nur ungern aufgeben wollten.

Franziskus sagte der Nachrichtenagentur Reuters, er werde nicht im Vatikan bleiben oder in seine Heimat Argentinien zurückkehren, sondern bescheiden in einem Haus für pensionierte Priester in der italienischen Hauptstadt leben, "weil es meine Diözese ist". Er sagte, er würde es in der Nähe einer großen Kirche haben wollen, damit er seine letzten Tage damit verbringen kann, Beichten zu hören.