BTS entfachen Debatte über Militärdienst in Südkorea

Die überraschende Entscheidung der südkoreanischen Boyband BTS, eine Pause von Live-Auftritten einzulegen, hat die Debatte über die Wehrpflicht in einem Land neu entfacht, das globale Trends in der Popkultur setzt und gleichzeitig einer jahrzehntealten Bedrohung durch den Kalten Krieg ausgesetzt ist.

Der Militärdienst ist in Südkorea sehr umstritten. Alle arbeitsfähigen Männer im Alter zwischen 18 und 28 Jahren müssen im Rahmen der Verteidigung gegen ein feindliches Nordkorea für etwa zwei Jahre dienen.

Im Laufe der Jahre haben bestimmte Kategorien von Männern Ausnahmeregelungen erhalten, die es ihnen erlauben, den Dienst für eine bestimmte Zeit zu verschieben oder kürzer zu leisten. Dazu gehören Männer, die eine Medaille bei den Olympischen Spielen oder den Asienspielen gewinnen, sowie klassische Musiker und Tänzer, die bei bestimmten Wettbewerben einen Spitzenpreis gewinnen.

Nach einer Überarbeitung des Gesetzes im Jahr 2019 durften weltweit anerkannte K-Pop-Stars ihren Dienst bis zum Alter von 30 Jahren aufschieben.

Das Parlament debattiert nun über eine neue Änderung, die es K-Pop-Stars erlauben würde, nur drei Wochen Militärtraining zu absolvieren.

Für BTS und insbesondere für das älteste Mitglied der Band, das den Fans als Jin bekannt ist, wird das Ergebnis der Beratungen im Parlament von großer Bedeutung sein.

Während das Management der Band die sieben BTS-Mitglieder lange Zeit so dargestellt hat, als seien sie bereit, ihre Pflicht zu erfüllen, rückt die Realität eines zweijährigen Vollzeit-Militärdienstes mit der Zeit immer mehr in den Vordergrund.

Jin, 29, hat seinen Dienst so lange wie möglich hinausgezögert und steht nun kurz davor, mit 30 Jahren seinen vollen Dienst anzutreten, d.h. zwei Jahre unter Ausschluss der Öffentlichkeit.

Für Jin und seine Bandkollegen war das Warten auf die Entscheidung des Parlaments sehr anstrengend und ist der Hauptgrund, warum sie eine Pause von ihren Auftritten einlegen, sagte Yoon Sang-hyun, der Gesetzgeber, der die Änderung vorgeschlagen hat, die eine dreiwöchige Ausbildung für K-Pop-Stars vorsieht.

"Die Mitglieder gaben Erschöpfung und das Bedürfnis nach Ruhe als Hauptgrund an, aber der wahre Grund war Jins Militärdienst", sagte Yoon gegenüber Reuters.

Das Ausmaß, in dem BTS das Profil Südkoreas in der Welt durch "Soft Power" erhöht habe, sollte bei der Betrachtung ihres Militärdienstes berücksichtigt werden, sagte Yoon.

"BTS hat eine Arbeit geleistet, für die mehr als 1.000 Diplomaten nötig wären", sagte er.

'HARTE ZEIT'

Seit ihrem Debüt im Jahr 2013 haben BTS mit ihren peppigen Hits und sozialen Kampagnen, die die Jugend stärken sollen, weltweit für Furore gesorgt.

BTS war die erste asiatische Band, die bei den American Music Awards im letzten Jahr als Künstler des Jahres ausgezeichnet wurde, und sie trafen sich im Mai mit US-Präsident Joe Biden im Weißen Haus, um über Hassverbrechen gegen Asiaten zu sprechen.

Choi Kwang-ho, Generalsekretär der Korea Music Content Association, einem Zusammenschluss von K-Pop-Agenturen, zu denen auch die Managementfirma Big Hit der Band gehört, sagte, das Warten auf eine Entscheidung sei quälend.

"Die jungen Künstler wurden mit Hoffnungen gequält, die sich nie erfüllt haben", sagte Choi.

Eine Gallup-Umfrage im April ergab, dass fast 60% der Südkoreaner den Gesetzesentwurf unterstützen, der die weltweit erfolgreichen K-Pop-Stars vom vollen Militärdienst befreit, während 33% dagegen sind.

Die Band und ihr Management haben sich aus der Debatte herausgehalten, aber im April sagte der Big Hit-Funktionär Lee Jin-hyung auf einer Pressekonferenz in Las Vegas, dass einige Bandmitglieder wegen der "Unsicherheiten" über die Parlamentsdebatte eine "schwere Zeit" hätten. Er forderte eine Entscheidung.

Jin-hyung, der Stunden später zu Lees Äußerungen befragt wurde, sagte, er lasse Big Hit die Angelegenheit regeln, fügte aber hinzu, dass die Äußerungen Lees seine Meinung widerspiegelten.

K-Pop ist nicht der einzige Sektor, der auf eine Änderung der Regeln hofft. Die neue Regierung von Präsident Yoon Suk-yeol erwägt Ausnahmeregelungen für einige Ingenieure und Forscher in der Computerchipbranche und anderen technischen Bereichen.

Das Verteidigungsministerium verweist auf die verfassungsmäßige Verpflichtung aller Bürger, ihre Pflicht zur Verteidigung des Landes zu erfüllen.

"Die Aufnahme von Popkultur-Künstlern in den Kreis der Kunst- und Sportschaffenden, die für die Ausnahmeregelung in Frage kommen, erfordert eine sorgfältige Abwägung unter dem Aspekt der Fairness", sagte ein Beamter des Ministeriums.

Einige junge Männer fragen sich auch, ob es sinnvoll ist, BTS eine Sonderbehandlung zu gewähren.

Seo Chang-jun, 20, sagte, er verstehe, warum Olympiasieger eine Ausnahmeregelung erhalten, sei sich aber nicht sicher, was BTS betrifft.

"Die Olympischen Spiele sind ein nationales Ereignis, bei dem alle Koreaner die gleiche Mannschaft anfeuern, aber nicht jeder ist ein BTS-Fan. Viele Leute interessieren sich nicht für sie", sagte er gegenüber Reuters.