China hatte die Einfuhr von australischen Rohstoffen wie Kohle, Holz und Gerste blockiert, nachdem Australien eine Untersuchung über die Herkunft von COVID-19 im Jahr 2020 gefordert hatte.

Die meisten dieser Beschränkungen sind seit dem Regierungswechsel in Canberra im vergangenen Jahr aufgehoben worden.

China ist der größte Überseekäufer von australischem Lamm- und Hammelfleisch und der viertgrößte Abnehmer von Rindfleisch aus Australien.

Während der Handel mit anderen Rohstoffen aufgrund von Zöllen oder anderen Handelshemmnissen zusammenbrach, konnten viele australische Schlachthöfe weiterhin nach China liefern und die Exportmengen haben sich in den letzten Jahren kaum verändert.

Die Handels- und Landwirtschaftsminister sagten, die chinesische Zollbehörde habe die Aufhebung der Beschränkungen über Nacht angekündigt.

Reuters konnte die chinesische Zollbehörde nicht sofort für einen Kommentar erreichen. Auf einer Liste von Fleischexporteuren, die für den Export nach China zugelassen sind, auf der Website des Zolls waren die drei australischen Firmen immer noch als suspendiert aufgeführt.

Gegen die drei Schlachthöfe waren 2020 und 2022 Beschränkungen verhängt worden, nachdem bei ihren Arbeitern Fälle von COVID-19 aufgetreten waren.

Acht weitere australische Fleischproduzenten sind weiterhin suspendiert. Diese wurden aufgrund von Problemen mit der Etikettierung oder Kontamination verboten, wie China sagt.

Die drei Betriebe, für die die Beschränkungen aufgehoben wurden, sind Teys in Naracoorte, Australian Lamb Company in Colac und JBS in Brooklyn, so der Australian Meat Industry Council (AMIC). Australian Lamb Company ist im Besitz der brasilianischen Firma Minerva.

Teys, JBS und Minerva reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

Die Minister sagten, dass diese drei Betriebe ab dem 11. Dezember Waren nach China liefern können, "bis die letzten administrativen Prozesse auf beiden Seiten abgeschlossen sind".

"Dies ist ein weiterer positiver Schritt zur Stabilisierung unserer Beziehungen zu China", sagte Handelsminister Don Farrell und fügte hinzu, die Regierung werde "weiterhin darauf drängen, dass die verbleibenden Handelshemmnisse so schnell wie möglich beseitigt werden".

China hat im vergangenen Jahr Lamm- und Hammelfleisch im Wert von mehr als 1 Milliarde Dollar und Rindfleisch im Wert von 270 Millionen Dollar importiert.

"Dies ist eine sehr willkommene Nachricht für die australischen Landwirte und Fleischverarbeiter", sagte Landwirtschaftsminister Murray Watt.