Die Gewinnspanne von Foshan Top Winning Import & Export ist von 2 % vor 3 bis 4 Jahren auf hauchdünne 0,5 % gesunken, so Wu, Miteigentümer der in Guangdong ansässigen Fabrik und einer der vielen Exporteure, die auf Chinas größter Handelsmesse in der südlichen Stadt Guangzhou über ihre Geschäftsaussichten verzweifeln.
"Wir verkaufen Elektrogeräte so billig wie Kohl", fügte er hinzu. "Wenn das noch ein oder zwei Jahre so weitergeht, müssen wir den Beruf wechseln."
Die düstere Stimmung auf der zweimal im Jahr stattfindenden Kanton-Messe wurde am Dienstag kaum durch die Daten aufgehellt, die zeigten, dass die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt im ersten Quartal um 5,3 % schneller gewachsen ist als erwartet.
Ein drastischer Rückgang der chinesischen Exporte im März in Dollar trotz eines Anstiegs des Volumens und Daten, die zeigen, dass die Erzeugerpreise ihren seit anderthalb Jahren andauernden Rückgang fortsetzen, haben die Hoffnung gedämpft, dass China auf dem Weg zu einem nachhaltigen Wachstum nach der Pandemie ist.
Die chinesischen Exporteure haben mit den verschärften wirtschaftlichen und politischen Spannungen zwischen Peking und Washington sowie mit einer Verlangsamung des Welthandels aufgrund des Krieges in der Ukraine und der sich verschärfenden Nahostkrise zu kämpfen. Auch das verarbeitende Gewerbe wird von Überkapazitäten geplagt.
Ein ermutigendes Zeichen ist, dass die Zahl der ausländischen Einkäufer, die die Messe am Montag und Dienstag besuchen, im Vergleich zu den ersten beiden Tagen der letzten Messe im Oktober um etwa ein Fünftel gestiegen ist, so die Organisatoren.
Einige Teilnehmer sagten jedoch, dass sich das Geschäft langsamer anfühlte.
"Am ersten Tag im letzten Jahr habe ich mehr als ein Dutzend Anfragen erhalten, aber heute habe ich nur drei Visitenkarten bekommen", sagte Lois Zhang, Verkaufsleiter bei Enping City Shuangyi Electronics Industrial, einem Hersteller von Lautsprechern und Mikrofonen.
Ein Manager eines Herstellers von Heizgeräten für den Außenbereich mit Sitz in der Provinz Jiangsu sagte, er habe nicht viel Hoffnung für die europäischen und nordamerikanischen Märkte, wo die meisten seiner Kunden ansässig sind.
"Die Bestellungen eines unserer großen Kunden sind in diesem Jahr um 25% niedriger als im letzten Jahr und andere Kunden müssen sich noch entscheiden, ob sie weiterhin Bestellungen aufgeben wollen", sagte Fan, der darum bat, nur seinen Nachnamen zu verwenden, um offen über die Geschäftsaussichten sprechen zu können.
Fan sagte, dass seine Kunden immer noch ihre Lagerbestände abbauen und er hofft, dass ihre Bestellungen später in diesem Jahr wieder anziehen werden.
Das Potenzial für weitere Handelsspannungen mit den Vereinigten Staaten und Europa ist ebenfalls eine Hauptsorge. Der ehemalige US-Präsident Donald Trump hat mit 60 %igen Zöllen auf chinesische Importe gedroht, falls er bei den kommenden Wahlen den Amtsinhaber Joe Biden besiegt.
"Ob Biden oder Trump, es gibt ein echtes Gefühl der Instabilität", sagte Pan Feng, Verkaufsleiter beim Wäschetrocknerhersteller Jiangmen Jinhuan Electrical.
Insbesondere amerikanische und europäische Beamte haben ihre Beschwerden darüber verstärkt, dass Chinas strategischer Vorstoß zur Stärkung und Modernisierung seines Produktionskomplexes die Überkapazitäten in der Industrie verschärft und die Preise auf ein Niveau drückt, mit dem andere Volkswirtschaften nicht konkurrieren können.
Einige der Hightech-Hersteller auf der Messe zeigten sich jedoch optimistischer.
Xiao Yanmei, Geschäftsführerin von Guangdong Doni Intelligent Robot Engineering, einem Unternehmen, das selbststeuernde Maschinen herstellt, die Fabrikhallen desinfizieren oder Teile an Fließbänder verteilen, sagte, ihr Geschäft sei im ersten Quartal um 10-20% gewachsen.
Xiao sagte, dass die Regierung den fortschrittlichen Fertigungssektor stark unterstützt, unter anderem durch Steuernachlässe und Mittel für die Aufrüstung von Anlagen.
"Wenn unser Land seine nationale Kraft für die Entwicklung einer Industrie einsetzt, können die Kräfte sehr stark sein", sagte sie. (Berichterstattung von Ellen Zhang und David Kirton; Redaktion: Marius Zaharia; Bearbeitung: Edwina Gibbs)
