Der klimabegeisterte Investor Mike Cannon-Brookes sagte, seine 11%ige Beteiligung an AGL Energy sei Teil eines Plans, die Kohlekraftwerke schneller abzuschalten, indem er die Aufspaltung des Unternehmens in einen Energiehändler und einen Energieerzeuger verhindert.

Seine Position ist klar. Aber die Politiker müssen ihre Klimaversprechen mit der Angst vor steigenden Strompreisen in Einklang bringen, die bei den Wählern angesichts der bevorstehenden Wahlen am 21. Mai die Sorge um die Lebenshaltungskosten schüren.

"Wenn Sie sich nicht für verlässliche, erschwingliche Energie einsetzen und keine ausgewogenen Ziele für diese Dinge haben, dann werden Sie Familien, Haushalte und kleine Unternehmen noch mehr unter Druck setzen", sagte Premierminister Scott Morrison am Dienstag auf der Wahlkampftour.

Nach der Dürre, den Buschbränden und den Überschwemmungen seit der letzten Wahl vor drei Jahren haben sich die regierende konservative Koalition und die oppositionelle Labour-Partei verpflichtet, bis 2050 keine Kohlenstoffemissionen mehr zu verursachen, um den Klimawandel zu bekämpfen. Beide Seiten haben auch versprochen, die Stromrechnungen zu senken - ein schwieriges Ziel angesichts der Uneinigkeit darüber, was mit den Kohlekraftwerken geschehen soll.

Labor will die Emissionen bis 2030 um 43% gegenüber dem Stand von 2005 senken, während die Regierung eine Reduzierung von bis zu 28% anstrebt.

Die Partei sagt, dass ihr Plan zu niedrigeren Strompreisen bis 2025 führen wird. Cannon-Brookes stimmte dem zu und sagte, dass der Zusammenhalt von AGL und die Abschaltung der Kohlekraftwerke bis 2030 die Preise nach unten treiben würde, da mehr Solar- und Windenergie entwickelt wird.

"Ich denke, die Aufspaltung wird zu höheren Preisen und einem weniger stabilen Netz führen. Ich denke, die Fakten und die Wissenschaft sind auf meiner Seite", sagte Cannon-Brookes in einem Interview mit Reuters.

Er und andere sagen, dass steigende Kohle- und Gaspreise sowie die Kosten für die Instandhaltung alternder Kraftwerke zu höheren Preisen führen werden, wenn die erneuerbaren Energien nicht schneller zugebaut werden.

Die Koalition und AGL sagen, dass die Kohlekraftwerke schrittweise abgeschaltet werden müssen, um eine stabile Versorgung und stabile Stromrechnungen zu gewährleisten. AGL rechnet damit, sein letztes Kohlekraftwerk bis 2045 abzuschalten.

SCHMERZEN BEIM STROMPREIS

Zwei Drittel der Stromerzeugung des Landes stammen aus Kohle- und Gaskraftwerken. Australien hat auch den weltweit höchsten Anteil an Solarstrom auf Dächern pro Kopf und baut rasch Wind- und Solarparks sowie mehr Wasserkraftwerke.

Die Koalitionsregierung geht davon aus, dass der Anteil der erneuerbaren Energien an der Stromerzeugung bis 2030 etwa 70% betragen wird, während die Labor-Regierung davon ausgeht, dass der Anteil der erneuerbaren Energien bis dahin 82% betragen wird.

So oder so, höhere Stromrechnungen scheinen sicher.

Nach einem Rückgang im letzten Jahr haben sich die durchschnittlichen Großhandelspreise für Strom im ersten Quartal 2022 gegenüber dem Vorjahresquartal auf 87 AUD pro Megawattstunde (MWh) mehr als verdoppelt. Der Anstieg ist auf Ausfälle in mehreren Kohlekraftwerken, eine schwächere Solarproduktion mit mehr bewölkten Tagen und höhere Kohle- und Gaspreise zurückzuführen, die durch den Ukraine-Konflikt noch verschärft wurden.

Nach Angaben des australischen Strommarktbetreibers wird das australische Stromnetz in naher Zukunft mindestens 10 Milliarden Dollar für neue Übertragungsleitungen benötigen, um die Leistung von Solar- und Windparks zu bewältigen.

"All die Vorhersagen, dass die Preise sinken werden, sind größtenteils Unsinn. ... Wenn man über Strompreise nachdenkt, dann zeigen im Moment alle Zeiger nach oben", sagte Tony Wood, Direktor des Energieprogramms am Grattan Institute, einer Denkfabrik.

EINFLUSS DER UNABHÄNGIGEN

Die australischen Konservativen und die Labour-Partei, die die Wähler, deren Arbeitsplätze mit Kohle und Gas verbunden sind, nicht verschrecken wollen, haben das Thema Klima gemieden. Diese Wähler werden weithin dafür verantwortlich gemacht, dass die Konservativen 2019 wieder an die Macht kommen.

Das könnte nach hinten losgehen, denn unabhängige Kandidaten haben mehrere gemäßigte Liberale in städtischen Gebieten ins Visier genommen und fordern eine Reduzierung der Kohlenstoffemissionen um mindestens 60% bis 2030.

"Wir steuern auf einen Anstieg der globalen Temperaturen um 1,5 Grad Celsius und mehr zu. Das ist die existenzielle Bedrohung für uns", sagte die Neurologin Monique Ryan in einer Debatte und erklärte, warum sie Australiens Finanzminister Josh Frydenberg um einen lange gehaltenen Sitz der Liberalen herausfordert.

Sollten die Unabhängigen Erfolg haben, könnte Australien am 21. Mai eine Minderheitsregierung haben, die mit neuen Politikern verhandeln muss, die sich für strengere Klimaschutzmaßnahmen einsetzen.