Analyse: Nordkoreas "Hyperschallraketen"-Tests erhöhen den militärischen Einsatz in Asien

Während noch Debatten über ihre Fähigkeiten geführt werden, hat eine Reihe von "Hyperschallraketen", die kürzlich von dem atomar bewaffneten Nordkorea getestet wurden, plötzliche Gerüchte über Präventivschläge und Wettrüsten ausgelöst, inmitten der Sorge um die Verwundbarkeit der US-Truppen und ihrer Verbündeten in Asien.

Nordkorea begann das neue Jahr mit drei Raketentests innerhalb von zwei Wochen und löste damit Reaktionen aus Washington aus, die es nicht mehr gab, seit Pjöngjang 2017 die Tests seiner Langstreckenraketen, die die Vereinigten Staaten treffen können, eingestellt hat.

Bei mindestens zwei der jüngsten Tests handelte es sich um "Hyperschallraketen", wie Nordkorea sie nannte, während Einzelheiten über den dritten, der am Freitag gestartet wurde, nicht sofort verfügbar waren.

Diese Hyperschallraketen, die nur eine regionale Reichweite haben, stellen keine Bedrohung für das Festland der Vereinigten Staaten dar. Aber die Waffen - die unter den Verteidigungsanlagen hindurchfliegen und ihren Kurs mit hoher Geschwindigkeit ändern können - stellen eine potenzielle Verbesserung der Schlagkraft Nordkoreas gegenüber seinen nahen Gegnern dar, und Experten sagen, es sei unklar, wie die USA und ihre asiatischen Verbündeten dem etwas entgegensetzen könnten.

"Diese Art von Angriffs- und Verteidigungswettkämpfen finden nun schon seit vielen Jahrzehnten weltweit statt, und wir sehen immer wieder, dass die Offensive im Vorteil ist", sagte Cameron Tracy, Forscher am Center for International Security and Cooperation (CISAC) der Stanford University in Kalifornien. "Nordkorea wird weiterhin mehr Raketen aufstellen und schnellere, manövrierfähigere Systeme entwickeln, die Südkorea angreifbar machen werden.

In den letzten Jahren haben die Vereinigten Staaten und Südkorea - in der Hoffnung, die festgefahrenen Gespräche mit Pjöngjang wieder in Gang zu bringen - die immer leistungsfähigeren Kurzstreckenraketen Nordkoreas als besorgniserregend und als Verstoß gegen die Resolutionen des UN-Sicherheitsrats, aber nicht als herausragende Bedrohung heruntergespielt.

In dieser Woche hat die Regierung Biden jedoch die ersten Sanktionen gegen das nordkoreanische Raketenprogramm verhängt, und die führenden Präsidentschaftskandidaten Südkoreas diskutieren darüber, ob ein Präventivschlag die einzige Möglichkeit ist, die neuen Waffen zu stoppen.

Obwohl sie sich wie die meisten ballistischen Raketen mit Hyperschallgeschwindigkeit fortbewegen - mehr als das Fünffache der Schallgeschwindigkeit - liegt ihr Hauptmerkmal in der Fähigkeit, zu manövrieren und auf niedrigeren Flugbahnen zu fliegen als herkömmliche ballistische Raketen, wodurch sie schwerer zu verfolgen und abzuschießen sind.

"Im schlimmsten Fall könnte Nordkorea die Rakete in einer ballistischen Kurve starten, die den Anschein eines Tests im Meer erweckt, sie dann aber unter oder um Radarsysteme herum manövrieren und sogar um eine Ecke biegen lassen, um ein Ziel in Südkorea oder Japan mit einer Atomwaffe zu treffen", sagte Melissa Hanham, ebenfalls Forscherin am CISAC.

'SCHLECHTE NACHRICHTEN

Analysten geben zu bedenken, dass bei weitem nicht klar ist, wie leistungsfähig die neuen nordkoreanischen Systeme sind und wann sie eingesetzt werden können. Nach Angaben des südkoreanischen Militärs scheint die in diesem Jahr getestete Rakete ein konisches, manövrierfähiges Wiedereintrittsfahrzeug (MaRV) für den Sprengkopf zu haben und nicht den High-Tech-Stil eines Gleiters, wie er bei einigen von China und anderen Nationen entwickelten Raketen verwendet wird.

Viele Systeme zur Abwehr ballistischer Raketen (BMD) sollen Raketen abschießen, die dem hohen, bogenförmigen Flug herkömmlicher ballistischer Geschosse folgen, von denen viele den Rand des Weltraums berühren, bevor sie wieder auf die Erde stürzen.

"Wenn sie eingesetzt werden, stellen sie eine größere Herausforderung für BMD-Systeme dar, die für Mittelstreckenraketen ausgelegt sind, wie THAAD und Aegis, die derzeit zum Schutz vor Waffen ausgelegt sind, die sich ihren Zielen auf einer mehr oder weniger geraden Linie nähern", sagte Joshua Pollack, Redakteur der Nonproliferation Review, über Nordkoreas MaRV-Raketen.

Außerdem sind Südkorea und die dort stationierten rund 28.500 US-Soldaten so nah, dass ankommende Raketen auf noch niedrigeren Flugbahnen und mit einer viel kürzeren Flugzeit fliegen könnten, was die Abwehr erschwert, so David Wright, ein Forscher für nukleare Sicherheit am Massachusetts Institute of Technology.

Wrights Forschungen zeigen, dass Nordkoreas neueste Raketen auf einer solchen "abgesenkten Flugbahn" fliegen und damit auch den Abwehrsystemen in weiter entfernten Orten wie Japan, wo Zehntausende von US-Truppen stationiert sind, entgehen könnten.

Viele Südkoreaner haben sich daran gewöhnt, mit der Bedrohung durch nordkoreanische Waffen zu leben, aber die Regierungen der Vereinigten Staaten und Japans können die fortschreitenden Programme Nordkoreas nicht ignorieren, sagte Chun In-bum, ein pensionierter südkoreanischer General.

"Das nordkoreanische Hyperschallwaffensystem wird zweifellos besser werden", sagte er. "Das ist eine schlechte Nachricht für alle.

PRÄVENTIVSCHLÄGE

Das südkoreanische Verteidigungsministerium betonte am Donnerstag, es könne die neuen Raketen nicht nur aufspüren, sondern auch abfangen.

Einige der Kandidaten für die südkoreanische Präsidentschaft scheinen sich da nicht so sicher zu sein.

"Raketen, die mit Geschwindigkeiten von über Mach 5 fliegen, werden, wenn sie mit Nuklearsprengköpfen bestückt sind, das Stadtgebiet von Seoul in weniger als einer Minute erreichen", sagte der führende konservative Präsidentschaftskandidat Yoon Suk-yeol am Dienstag gegenüber Reportern. "Ein Abfangen ist praktisch unmöglich."

Yoon sagte, Diplomatie sei notwendig, um sicherzustellen, dass es nie zu einem Krieg kommt. Sollte die Diplomatie jedoch scheitern, fügte Yoon hinzu, wären Präventivschläge notwendig, um einen bevorstehenden Start zu verhindern.

Nordkorea versteckt seine Raketen, so dass es keinen Beweis dafür gibt, dass ein Präventivschlag die Bedrohung beseitigen würde, sagte Wright.

"Wenn diese Verwundbarkeit ein Grund zur Besorgnis ist, was sie sein sollte, ist die einzige realistische Antwort, mit Nordkorea zu verhandeln, um das Risiko solcher Angriffe zu verringern", sagte er.