Analyse-Biden sieht sich einer zunehmenden Bedrohung durch Nordkorea mit weniger Optionen gegenüber

Nach dem Wahlsieg von US-Präsident Joe Biden im Jahr 2020 sagte sein künftiger Chef für die indopazifische Region, dass die neue Regierung schnell entscheiden müsse, wie sie mit Nordkorea und dessen Atom- und Raketenprogramm umgehen wolle.

Die Verzögerung während der Obama-Regierung führte zu "provokativen" nordkoreanischen Schritten, "die im Grunde jede Möglichkeit eines Engagements ausschlossen", sagte Kurt Campbell.

Hochkarätige Gipfeltreffen zwischen dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump und dem nordkoreanischen Führer Kim Jong Un brachten wenig.

Doch Biden ließ Nordkorea in seiner ersten außenpolitischen Rede im Februar 2021 völlig außen vor. Nur wenige Stunden nach seiner ersten Pressekonferenz als Präsident im darauffolgenden Monat startete Nordkorea eine neue taktische Rakete und unterstrich damit seine unaufhaltsamen militärischen Fortschritte.

Zu diesem Zeitpunkt stimmte Biden einem Fragesteller zu, als er sagte, Nordkorea sei das wichtigste außenpolitische Problem, mit dem er konfrontiert sei. Es dauerte jedoch noch einen weiteren Monat, bis er sich auf eine Strategie einigte, die die Tür zur Diplomatie offen hielt, aber die Idee ablehnte, die von Pjöngjang gewünschten Sanktionserleichterungen anzubieten, bevor es Schritte zum Abbau seines Atomwaffenprogramms unternahm.

Nordkorea bezeichnete dies als Beweis für "feindliche" Absichten der USA und begann in diesem Jahr mit einer beispiellosen Flut von Raketentests, die am Donnerstag mit dem offenbar bisher größten Start einer ballistischen Interkontinentalrakete gipfelte.

Die Wiederaufnahme der Tests von Raketen, die die Vereinigten Staaten treffen können, und Kims Versprechen, ein System mit mehreren Sprengköpfen zu entwickeln, das der US-Raketenabwehr entgehen kann, bereitet Biden zu einer Zeit, in der er sich mit der Bekämpfung der russischen Invasion in der Ukraine beschäftigt und sich auf die schwierigen Zwischenwahlen im November vorbereitet, erneut große Kopfschmerzen.

Aber die Reaktion auf den ersten ICBM-Start seit 2017 wird weitaus schwieriger sein als damals, da die Weltmächte, die in der Lage sind, im Sicherheitsrat der Vereinten Nationen (UNSC) neue Sanktionen gegen Nordkorea zu verhängen, wie sie es nach den letzten ICBM-Tests getan haben, wegen der Ukraine zerstritten sind.

Nach seinen ICBM-Tests im Jahr 2017 begann Nordkoreas Kim eine beispiellose Phase der Auseinandersetzung mit Trump, die letztlich nichts dazu beitrug, die Waffenprogramme Pjöngjangs zurückzudrängen.

"Die Biden-Administration hatte die Chance, die Beziehungen zu den Nordkoreanern auf eine produktivere Basis zu stellen", sagte Jenny Town vom Nordkorea-Projekt 38 North.

Es hätten Fortschritte bei den vertrauensbildenden Maßnahmen gemacht werden können, einschließlich der Erklärung eines Endes des Koreakrieges von 1950-53 und der Beseitigung von Hindernissen für humanitäre Hilfe, die in Angriff genommen werden sollten, als sich die Beziehungen unter Trump erwärmten.

"Aber jetzt - der Moment ist vorbei", sagte Town. "Und da der UN-Sicherheitsrat praktisch gelähmt ist, sind die Möglichkeiten, die wir haben, um eine Eskalation zu verhindern, viel begrenzter."

"Wir befinden uns in keiner guten Lage ... das war völlig vorhersehbar", sagte Sue Mi Terry, eine ehemalige Korea-Analystin der CIA, die jetzt für den Think Tank Center for Strategic and International Studies (CSIS) in Washington arbeitet, und fügte hinzu, dass es in Bezug auf nordkoreanische Tests noch schlimmer kommen könnte.

"Dies ist der perfekte Zeitpunkt, weil die ganze Welt abgelenkt ist und es keine wirklichen Konsequenzen geben wird", sagte sie. "Was wird der UN-Sicherheitsrat tun? Wird Russland helfen, wird China helfen?"

BESORGNIS ÜBER BOMBENTESTS

Eine besondere Sorge ist, dass Kim zum ersten Mal seit 2017 auch wieder Atombombentests durchführen könnte.

Victor Cha, ein ehemaliger Nordkorea-Experte des Weißen Hauses, der jetzt beim CSIS arbeitet, sagte, dass Satellitenbilder erneute Aktivitäten auf Nordkoreas wichtigstem Atomtestgelände in Punggye-ri gezeigt hätten. Es sei zwar noch nicht möglich, genau zu bestimmen, was das bedeute, aber "jede Aktivität dort ist kein gutes Zeichen", sagte er.

Matt Pottinger, Trumps stellvertretender nationaler Sicherheitsberater, sagte am Donnerstag auf einer Veranstaltung der Hoover Institution, dass Nordkorea durch die Beschwichtigungspolitik der Regierung Biden gegenüber dem Iran in Bezug auf dessen Atomprogramm ermutigt worden sei.

Ehemalige Beamte der Obama-Regierung, die der jetzigen Regierung nahe stehen, verteidigten ihren Ansatz.

Daniel Russel, Obamas Chefdiplomat für Ostasien, sagte, es gebe keine guten Optionen für den Umgang mit Nordkorea und dass Trumps "unkluge" Gipfeltreffen mit Kim in den Jahren 2018 und 2019 "den Druck auf Nordkorea gelockert haben, ohne sein Atom- und Raketenprogramm einzuschränken".

"In der Tat wurde die ICBM, die gerade gestartet wurde, sicherlich entwickelt und produziert, während Kim und der damalige Präsident Trump 'Liebesbriefe' austauschten", sagte er und bezog sich dabei auf die Briefe zwischen ihnen.

Abraham Denmark, der ranghöchste Pentagon-Beamte für Ostasien unter Obama, argumentierte, dass Bidens Bemühungen um eine Stärkung der US-Allianzen und seine Führung bei der internationalen Reaktion auf Russlands Invasion in der Ukraine bedeuteten, dass "die Abschreckung gegen eine nordkoreanische Aggression heute viel stärker ist."

Er sagte, Kims Kalkulationen seien nicht nur von Washington gesteuert und die Demonstration einer glaubwürdigeren ICBM-Fähigkeit könnte darauf abzielen, Stärke und Entschlossenheit als Antwort auf den neuen südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk-yeol zu signalisieren, der seine Absicht erklärt hat, eine viel härtere Linie gegenüber Pjöngjang einzuschlagen und das US-Bündnis mit Seoul zu stärken.