Die 10 Milliarden AUD (6,6 Milliarden $) schwere australische Kaffeehausindustrie, die pro Kopf der Bevölkerung die größte der Welt außerhalb Europas ist, entwickelt sich zu einem frühen, sichtbaren Opfer eines perfekten Sturms aus steigenden Stromrechnungen, Produktionskosten, Löhnen und Mieten sowie einer Verlangsamung der diskretionären Ausgaben aufgrund von Zinserhöhungen, sagen Ökonomen und Branchenkenner.
Eine Reuters-Analyse beliebter Café-Bestellungen ergab, dass die Kosten für die kommerzielle Herstellung eines Steak-Sandwiches, einschließlich aller Gemeinkosten von der Elektrizität bis zu den Rindfleischstücken, in den letzten zwei Jahren um ein Sechstel gestiegen sind, während die diskretionären Ausgaben stagnierten, was die für die Branche typische Gewinnspanne von 10 % effektiv zunichte machte.
Die Kosten für die Zubereitung eines Flat White, einer der beliebtesten australischen Kaffeebestellungen, stiegen um fast ein Fünftel.
Das Ergebnis sind geringere Gewinne, eine schrumpfende Zahl von Stammkunden und Geschäftsinhaber, die sich auf den Weg machen.
"Die Lebenshaltungskosten haben sich bemerkbar gemacht, vor allem bei Leuten, die früher täglich zum Essen kamen", sagte Jack Hanna, ein ehemaliger World Latte Champion, der das Goodsline Cafe in der Innenstadt von Sydney im letzten Monat geschlossen hat, zwei Jahre nachdem er es nach begeisterten Kritiken eröffnet und rund 1,5 Millionen AUD in die Einrichtung investiert hatte.
"Die Leute sind einfach nicht bereit, Geld für diskretionäre Dinge auszugeben, wenn der Supermarkt auch ziemlich viel kostet. Wir mussten unsere Preise erhöhen und den Mitarbeitern einen existenzsichernden Lohn zahlen", fügte Hanna hinzu.
Damian Krigstein, ein Café-Besitzer in der Nähe, der Hanna beim Einpacken von Goodsline geholfen hat, sagte, dass sein Geschäft, die Bar Zini, auf Takeaway umstellen will, um Kosten zu sparen.
"Wenn man sich in Sydney umschaut und so viele Geschäfte sieht, die zur Verpachtung stehen, Einrichtungen aus der eigenen Kindheit, die einfach verschwunden sind, Menschen, die ihre Lebensgrundlage verlieren - das sind beängstigende Zeiten", sagte Krigstein.
Vor COVID-19 waren Gaststätten etwa ein Drittel der australischen Kleinunternehmen, die zum Verkauf angeboten wurden. Jetzt stehen mehr Unternehmen zum Verkauf, und der Anteil der Gaststätten liegt eher bei der Hälfte, wobei die Angebotspreise um bis zu 50 % des historischen Marktwerts gesenkt werden, sagen die Verkaufsagenten.
"Viele dieser Anbieter von Gastronomiebetrieben sind einfach erschöpft, nachdem sie COVID überlebt haben", sagte Peter Meredith, ein Makler bei SBS Business Brokers. "Sie sind erleichtert, aus den Mietverträgen herauszukommen.
Etwa ein Sechstel der Cafés, die zum Verkauf angeboten werden, werden geschlossen, bevor sie einen Käufer finden.
"Die Leute geraten wegen der gestiegenen Strompreise, Löhne und Mieten in Panik", sagte Guy Cooper, Direktor bei Link Business Sales Australasia, das landesweit mehr als 400 Gastronomiebetriebe zum Verkauf anbietet.
Daten der australischen Wertpapieraufsichtsbehörde (Australian Securities and Investments Commission) zeigen, dass die Zahl der Unternehmensinsolvenzen im Mai so hoch war wie seit acht Jahren nicht mehr, da die COVID-bezogenen staatlichen Schutzmaßnahmen auslaufen.
Bisher wurden die Insolvenzen von Baufirmen dominiert, aber es wird erwartet, dass das Gastgewerbe diese im nächsten Jahr überholen wird, sagt CreditorWatch, eine Kreditauskunftei.
Patrick Coghlan, CEO von CreditorWatch, sagte, dass ein Unternehmen im Business-to-Business-Bereich die Preise um 10 oder 20 % erhöhen kann, während dies im Gastgewerbe nicht möglich ist.
"Sie können nicht 30 A$ für ein Brötchen mit Speck und Ei verlangen. Es gibt keinen wirklichen Aufschub."
KOSTENDRUCK
Als Inflationstreiber sind die Energiepreise um bis zu 30 % gestiegen, nachdem der Ukraine-Krieg die Kohle- und Gasmärkte gestört hat, während die Kosten für Großhandelsprodukte nach Jahren extremer Wetterereignisse sprunghaft angestiegen sind.
Da die Arbeitslosigkeit so niedrig ist wie nie zuvor, steigen auch die Löhne, auch für das Personal im Gastgewerbe.
Darüber hinaus hat die Pandemie die Abhängigkeit der Cafés von Lieferplattformen erhöht, die einen Teil der Einnahmen einbehalten.
Um die Inflation zu bekämpfen, hat die australische Zentralbank die Zinssätze in 14 Monaten um 400 Basispunkte angehoben, die schnellste Straffung seit einer Generation. Im Juli pausierte sie, warnte aber, dass sie die Zinserhöhungen wieder aufnehmen könnte, wenn die Inflation, die immer noch bei 7% liegt, nicht nachlässt.
David Cox, ein Café-Besitzer aus einem Vorort von Sydney, sagte, dass er angesichts steigender Rechnungen für Versorgungsleistungen und eines Einbruchs der Konsumausgaben die Miete nicht mehr bezahlen kann. Er rechnet damit, dass er mindestens 60% der 170.000 AUD, die er vor zwei Jahren für den Kauf und die Renovierung des Geschäfts ausgegeben hat, verlieren wird.
"Die Hypothekenzinsen haben viel Schaden angerichtet", sagte Cox, 59, der kürzlich seine drei Aushilfskräfte entließ, als die Tageseinnahmen von 1.000 A$ im letzten Jahr auf 200 A$ zurückgingen. Cox' monatliche Energierechnung wird von 3.000 A$ auf 3.800 A$ ansteigen, was fast seine gesamten Einnahmen ausmacht.
"Einige meiner Stammkunden kommen immer noch und holen sich einen Kaffee und sagen: 'Wir mussten unser Mittagessen mitbringen. Wir haben es einfach von zu Hause mitgebracht'", sagte er. ($1 = 1,5103 Australische Dollar)
