Hamas-Führer Ismail Haniyeh besuchte am Mittwoch zum ersten Mal seit mehr als einem Monat Ägypten, um Gespräche mit ägyptischen Beamten zu führen, die versuchen, einen weiteren Waffenstillstand zu vermitteln.

Eine mit den Verhandlungen vertraute Quelle sagte, dass die Gesandten intensiv darüber diskutierten, welche der Geiseln, die noch von militanten palästinensischen Islamisten im Gazastreifen festgehalten werden, im Rahmen eines neuen Waffenstillstands freigelassen werden könnten und welche palästinensischen Gefangenen Israel im Gegenzug freilassen könnte.

Der Islamische Dschihad, eine kleinere militante Palästinensergruppe, die ebenfalls Geiseln im Gazastreifen festhält, teilte mit, dass ihr Anführer in den kommenden Tagen ebenfalls Ägypten besuchen werde, um über ein mögliches Ende des Konflikts zu sprechen.

"Dies sind sehr ernsthafte Gespräche und Verhandlungen, und wir hoffen, dass sie zu etwas führen", sagte der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby, am Mittwoch vor Reportern an Bord der Air Force One.

Taher Al-Nono, Haniyehs Medienberater, sagte jedoch gegenüber Reuters, dass die Hamas nicht bereit sei, über die Freilassung weiterer israelischer Geiseln zu sprechen, solange Israel seine Militäraktion im Gazastreifen nicht beende und die humanitäre Hilfe für die palästinensische Zivilbevölkerung nicht zunehme.

"Über die Frage der Gefangenen kann verhandelt werden, wenn diese beiden Punkte erreicht sind. Wir können nicht über Verhandlungen sprechen, solange Israel seine Aggression fortsetzt. Die Erörterung jeglicher Vorschläge in Bezug auf die Gefangenen muss nach der Beendigung der Aggression erfolgen", sagte Nono in einem Interview in Kairo.

Die Hamas lehnt eine weitere vorübergehende Unterbrechung der israelischen Militäraktion ab und sagt, sie werde nur über einen dauerhaften Waffenstillstand diskutieren. "Wir haben mit unseren Brüdern in Ägypten gesprochen und ihnen unsere Haltung zu dieser Aggression und die dringende Notwendigkeit, sie zu beenden, als oberste Priorität dargelegt", sagte Nono.

Israel hat darauf bestanden, dass alle verbliebenen Frauen und gebrechlichen Männer unter den Geiseln freigelassen werden, sagte die mit den Verhandlungen vertraute Quelle, die nicht genannt werden wollte. Palästinenser, die wegen schwerer Straftaten verurteilt wurden, könnten auf der Liste der von Israel freizulassenden Gefangenen stehen.

BIDEN SAGT, ER DRÄNGT AUF GEISELABKOMMEN

Vor mehr als 10 Wochen begann Israel seine Kampagne im Gazastreifen mit dem Ziel, die Hamas zu vernichten, nachdem deren Kämpfer Israel am 7. Oktober überfallen hatten. Sie nahmen etwa 240 Geiseln und töteten nach israelischen Angaben 1.200 Menschen.

Seitdem hat Israel einen massiven Boden- und Luftangriff auf die am Meer gelegene Enklave geflogen. Das Gesundheitsministerium des Gazastreifens hat fast 20.000 Tote bestätigt, und man geht davon aus, dass mehrere Tausend weitere Leichen unter den Trümmern begraben sind.

Internationale Hilfsorganisationen sagen, dass die 2,3 Millionen Einwohner des Gazastreifens durch die massive Zerstörung an den Rand einer Katastrophe getrieben wurden. 90 % von ihnen wurden aus ihren Häusern vertrieben, viele sind unterernährt und haben keinen Zugang zu sauberem Wasser und medizinischer Versorgung.

US-Präsident Joe Biden sagte am Mittwoch, er rechne nicht damit, dass es bald zu einem zweiten Abkommen zwischen Israel und der Hamas über die Freilassung von Geiseln kommen werde, fügte aber vor Reportern hinzu: "Wir drängen darauf."

Haniyehs Besuch in Ägypten war eine seltene persönliche Intervention in der Diplomatie, etwas, das er in der Vergangenheit nur getan hat, wenn ein Fortschritt wahrscheinlich schien. Das letzte Mal reiste er Anfang November nach Ägypten, bevor die bisher einzige Waffenruhe im Gaza-Krieg verkündet wurde, eine einwöchige Pause, in der etwa 110 Geiseln der Hamas freigelassen wurden.

Israel hat sich nicht öffentlich zu den Gesprächen in Ägypten geäußert. Es hat jedoch einen dauerhaften Waffenstillstand ausgeschlossen und erklärt, dass es nur begrenzten humanitären Pausen zustimmen wird, bis die Hamas besiegt ist.

Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu wiederholte am Mittwoch, dass der Krieg erst dann beendet sei, wenn die Hamas ausgelöscht, alle Geiseln freigelassen und der Gazastreifen keine Bedrohung mehr für Israel darstelle.

"Wer glaubt, dass wir aufhören werden, ist realitätsfremd... Alle Hamas-Terroristen, vom ersten bis zum letzten, sind tot", sagte er am Mittwoch in einer Erklärung.

Die USA, Israels engster Verbündeter, haben in der vergangenen Woche ihre Forderungen nach einer Reduzierung des Krieges auf eine gezielte Kampagne gegen die Hamas-Führer und nach einem Ende der "wahllosen Bombardierung", wie Biden es nannte, die große Opfer unter der Zivilbevölkerung fordert, verstärkt.

Die jemenitischen Houthi-Truppen haben Raketen und Drohnen auf Handelsschiffe im Roten Meer abgefeuert, um die Unterstützung der arabischen Milizen des Iran für die Palästinenser gegen Israel zu unterstreichen.

Am Mittwoch warnte der Anführer der Houthis, dass sie US-Kriegsschiffe angreifen würden, wenn ihre Streitkräfte von Washington ins Visier genommen würden.

Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen sollte am Donnerstag über einen Antrag zur Aufstockung der Hilfe für den Gazastreifen abstimmen, nachdem er auf Antrag der USA verschoben worden war, so Diplomaten.

Die Hilfslieferungen in den Gazastreifen sind in den letzten Tagen allmählich angestiegen, nachdem ein zweiter Grenzübergang zur Enklave geöffnet wurde. Am Mittwoch erklärten Zypern und Israel, dass sie die Eröffnung einer Seeroute prüfen, um mehr Hilfsgüter in den Gazastreifen zu bringen, obwohl keine endgültige Vereinbarung getroffen wurde.