Von Patrick Werr

NORDLICH VON SUEZ, Ägypten (Reuters) - Ägypten arbeitet an der Verbesserung des Suezkanals, indem es zusätzliche 10 Kilometer für den Verkehr in beide Richtungen zugänglich macht und weitere 30 Kilometer verbreitert und vertieft, sagte der Vorsitzende der Behörde, die die Wasserstraße verwaltet, am Dienstag.

Der Vorsitzende der Suezkanalbehörde, Osama Rabie, sagte auf der ersten Pressekonferenz zu dem im Juni begonnenen Ausbau, dass es zu teuer wäre, die gesamte Länge der Wasserstraße, die das Rote Meer und das Mittelmeer verbindet, zu verbreitern.

Der Teil, der in beide Richtungen befahrbar ist, würde jedoch von 75 Kilometern auf 85 Kilometer (53 Meilen) verlängert werden, sagte er.

Der weltweite Schiffsverkehr wurde im vergangenen Jahr unterbrochen, als eines der größten Containerschiffe der Welt etwa eine Woche lang im südlichen Teil des 190 Kilometer langen Kanals feststeckte.

Rabie sprach auf einem Bagger nördlich von Suez, etwa zwei Kilometer von der Stelle entfernt, an der das Containerschiff Ever Given im vergangenen März stecken geblieben war. Der Ausbau, der eigentlich im Januar beginnen sollte, wurde nach der Krise beschleunigt, sagte er.

Die Arbeiten zielen vor allem darauf ab, die Verkehrssicherheit zu erhöhen. Sobald die Arbeiten abgeschlossen sind, wird die Durchfahrtszeit durch den Kanal bei etwa 11 Stunden liegen, sagte Rabie.

Die zweite Phase des Projekts besteht darin, den 30 Kilometer langen Abschnitt, der sich südlich bis zur Mündung des Kanals erstreckt, zu verbreitern, indem die Ostseite des Kanals um 40 Meter ausgehoben wird. Dieser Abschnitt, in dem die Ever Given auf Grund gelaufen ist, wird ebenfalls um sechs Fuß vertieft.

"Dies ist ein schwieriger Abschnitt des Kanals", sagte er und fügte hinzu, dass "die Vertiefung und Verbreiterung die Kurven des Kanals an dieser Stelle glätten" und die Auswirkungen der Südwinde reduzieren wird.

Das Projekt wird 3 Milliarden ägyptische Pfund (191 Millionen Dollar) kosten und soll bis Ende Juni 2023 abgeschlossen und eingeweiht werden, sagte er.

Rabie sagte am Dienstag gegenüber CNBC Arabia, dass die Behörde erwägt, die Aktien einiger der Unternehmen, die sie besitzt, an der ägyptischen Börse zu notieren, und dass sie erwartet, 20% der Anteile an zwei oder drei Unternehmen zu verkaufen, nämlich Canal Rope und Canal Harbour and Great Projects.

($1 = 15,6800 ägyptische Pfund)