"Wir hatten schon viel über Kuba gehört. Unsere Länder sind schon seit Jahren befreundet", sagte der 36-jährige Moskauer, der sich einer kleinen Reisegruppe angeschlossen hatte. "Wir lieben alles daran."
Kuba hat vor kurzem damit begonnen, Besucher wie Boyaryshnic aus verbündeten Ländern wie Russland und China mit Vergünstigungen anzulocken, um den stagnierenden Tourismussektor wiederzubeleben, der sich immer noch nicht von der Pandemie erholt hat.
Das bedeutet mehr und manchmal auch direkte Flüge aus Russland und China, die Abschaffung der Visumspflicht für chinesische Besucher und Kubas jüngste Entscheidung, die russischen Mir-Zahlungskarten zu akzeptieren. Damit ist Kuba eines von nur einer Handvoll Ländern, die sich Moskaus Alternative zu Visa und Mastercard anschließen.
Diese Strategie hat sich bereits ausgezahlt.
Mehr als 66.000 Russen besuchten die Karibikinsel in den ersten drei Monaten des Jahres, wie staatliche kubanische Medien berichteten, doppelt so viele wie im gleichen Zeitraum des Jahres 2023. Die russischen Besucher sind jedoch einer der wenigen touristischen Lichtblicke Kubas.
Die vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump verhängten strengen US-Sanktionen haben zu einem starken Rückgang der US-Besucher beigetragen und auch die Ankünfte aus vielen europäischen Ländern sind in diesem Jahr zurückgegangen, wie staatliche Daten zeigen.
Kubas Wette auf ferne Länder kann den allgemeinen Besucherrückgang möglicherweise nicht ausgleichen, sagte Paolo Spadoni, ein außerordentlicher Professor an der Augusta University und Experte für kubanischen Tourismus. Eine Reise von Peking aus, mit Zwischenstopps, kann beispielsweise 24 Stunden oder länger dauern.
"Das ist sehr unwahrscheinlich", sagte Spadoni. "(Chinesische und russische Besucher) können kurzfristig für eine gewisse Entlastung sorgen, aber es ist sehr unwahrscheinlich, dass sie den Ausfall europäischer und amerikanischer Besucher wettmachen werden."
Das bedeutet, dass Kuba sein Ziel, 3,2 Millionen Besucher im Jahr 2024 anzuziehen, wahrscheinlich nicht erreichen wird, sagte Spadoni. Er schätzt, dass die Insel in diesem Jahr zwischen 2,6 Millionen und 2,7 Millionen Touristen empfangen wird.
An einem Wochentag vor kurzem war es in der Altstadt von Havanna, die zum Weltkulturerbe der Vereinten Nationen gehört und einer der berühmtesten touristischen Hotspots Lateinamerikas ist, gespenstisch ruhig.
Die Anzeichen einer kränkelnden Industrie sind überall zu sehen. Hotellobbys und Restaurants, die einst bei Ausländern sehr beliebt waren, sind fast leergefegt. Die weißen Sandstrände sehen nur wenige internationale Besucher. Und am Flughafen von Havanna beklagen sich die Taxifahrer, dass sie oft den ganzen Tag auf einen einzigen Kunden warten.
Für Migdalia Gonzalez, eine 55-jährige Straßenverkäuferin in Alt-Havanna, könnte die Situation nicht schlimmer sein.
Sie hat mehr russische und chinesische Touristen als in den vergangenen Jahren beobachtet, aber beide waren keine Fans der Empanadas, die sie verkauft.
"Die Touristenaktivität hier ist auf einem Tiefpunkt angelangt", sagt sie.
