18. April (Reuters} - Der BHP-Konzern hat am Donnerstag mitgeteilt, dass er bis August über die Zukunft seines Nickelgeschäfts in Westaustralien entscheiden wird. Gleichzeitig hat das Unternehmen die Schätzungen für die Kohleproduktion in Queensland für das Jahr 2024 gesenkt, was auf die erheblichen Auswirkungen des nassen Wetters zurückzuführen ist.

Der weltgrößte börsennotierte Bergbaukonzern prüft weiterhin die Pläne für seine westaustralischen Nickelbetriebe und konzentriert sich dabei auf die Erhaltung der Liquidität.

Die Nickelpreise sind aufgrund eines sprunghaften Anstiegs des kostengünstigen Angebots aus Indonesien eingebrochen, was die Aussichten für die Nickelproduktion in anderen Teilen der Welt, wie z.B. im teuren Australien, überschattet. BHP hat bei seinen Halbjahresergebnissen im Februar die Aktivitäten auf den Prüfstand gestellt.

"In Westaustralien erwarten wir, dass wir in den kommenden Monaten eine Entscheidung über die Zukunft unseres Nickelgeschäfts bekannt geben werden, wo Anstrengungen zur Optimierung des Betriebs und zur Werterhaltung im Gange sind", sagte CEO Mike Henry.

Der globale Bergbaukonzern erwartet nun, dass er im Geschäftsjahr 2024 zwischen 21,5 Millionen Tonnen (Mt) und 22,5 Mt metallurgische Kohle aus seinen Anlagen im Bowen Basin in Queensland, die er zusammen mit Mitsubishi besitzt, produzieren wird.

Der gesenkte Ausblick steht im Vergleich zu früheren Erwartungen von 23 Mio. Tonnen bis 25 Mio. Tonnen metallurgischer Kohleproduktion, die die Auswirkungen von zwei tropischen Wirbelstürmen und betriebliche Herausforderungen widerspiegeln, so BHP.

Das Unternehmen meldete für das dritte Quartal einen Anstieg der Eisenerzproduktion, da die South Flank-Mine weiter hochgefahren wurde und die betriebliche Effizienz in Pilbara verbessert wurde, was dazu beitrug, die Auswirkungen des nassen Wetters auszugleichen.

Die South Flank Mine ist auf dem besten Weg, bis zum Ende des Geschäftsjahres 2024 die volle Produktionskapazität von 80 Millionen Tonnen pro Jahr auf einer 100%igen Basis zu erreichen.

Die Eisenerzproduktion von BHP aus den Minen, die das Unternehmen in Westaustralien betreibt, belief sich in den drei Monaten bis zum 31. März auf 68,1 Mio. Tonnen (Mt), ein Anstieg um 3 % im Vergleich zu 66,2 Mt im Vorjahreszeitraum.