Der Betrugsprozess gegen Guo Wengui neigte sich am Mittwoch dem Ende zu. Der Staatsanwalt sagte den Geschworenen, der chinesische Exil-Geschäftsmann habe seine Anhänger dazu gebracht, Millionen von Dollar für Luxusgüter auszugeben, während ein Verteidiger Guo als missverstandenen Kritiker der kommunistischen Regierung Chinas bezeichnete.

In seinem Schlussplädoyer in Guos Prozess vor dem Bundesgericht in Manhattan sagte Staatsanwalt Ryan Finkel, Guo habe mehr als 1 Milliarde Dollar eingenommen, indem er seinen Anhängern in den sozialen Medien garantierte, dass sie kein Geld verlieren würden, wenn sie sich von 2018 bis 2023 an einer Reihe von Investitions- und Kryptowährungsprogrammen beteiligten.

Finkel zeigte Videos von Guo, in denen er Investitionen anpries, darunter eines, in dem Guo eine Sonnenbrille trug und auf dem Deck einer Yacht stand.

"Er war es, dieser Mann, der mit hinterhältigen Lügen seine Anhänger dazu brachte, ihm Geld zu geben", sagte Finkel und zeigte auf den Angeklagten. "Sie gaben ihr Geld her, um sich an diesen - Zitat - Investitionsmöglichkeiten zu beteiligen."

Guos Anwalt Sidhardha Kamaraju begann sein Schlussplädoyer mit den Worten, dass die Zurschaustellung von Reichtum Teil der politischen Kritik seines Mandanten an der regierenden Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) war und dass die Geschworenen kein vorschnelles Urteil fällen sollten, wie es die Staatsanwälte getan hatten.

"Das Ziel, Investoren reich zu machen, war auch eine Möglichkeit, der KPCh in die Augen zu spucken", sagte Kamaraju. "Er versucht, den Menschen zu sagen, dass sie ohne die KPCh ein besseres Leben haben können. Dass sie schöne Dinge haben können."

Guo hat in einem siebenwöchigen Prozess auf nicht schuldig plädiert und sich in 12 Anklagepunkten, darunter Erpressung, schuldig bekannt.

Finkel räumte ein, dass Guo, ein ehemaliger Immobilienentwickler, der China 2014 im Zuge der Korruptionsbekämpfung verlassen hat, im Visier der chinesischen Behörden stand, sagte aber, dass dies nichts mit seinem angeblichen kriminellen Verhalten zu tun habe.

Zu Beginn des Prozesses hielten die Geschworenen die Schlüssel zu einem roten Lamborghini in der Hand, den US-Agenten laut Finkel in der Garage von Guos Anwesen in Connecticut gefunden hatten.

"Wurde Miles Guo von der KPCh verfolgt? Ja", sagte Finkel und benutzte einen von Guos Decknamen. "Entschuldigt das, was er getan hat? Nein."

Zu Guos Pseudonymen gehören auch Miles Kwok und Ho Wan Kwok.

Guo, der seit seiner Verhaftung im März 2023 im Gefängnis sitzt, trug einen hellgrauen Anzug und lächelte gelegentlich während Finkels Ausführungen.

Finkel zeigte den Geschworenen auch ein Video, in dem der ehemalige Donald-Trump-Berater Steve Bannon auf einer Pressekonferenz im Jahr 2018 für eine von Guos Unternehmungen wirbt.

Guo zahlte Bannon 1 Million Dollar als Teil eines Beratervertrags, der seiner Anti-CCP-Bewegung Legitimität verleihen sollte, so Finkel.

Bannon wird in Guos Fall nicht des Fehlverhaltens beschuldigt, wurde aber 2020 in einem anderen Betrugsfall auf Guos 37-Millionen-Dollar-Yacht, der Lady May, verhaftet. Der ehemalige US-Präsident Donald Trump begnadigte Bannon im Jahr 2021 kurz vor seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus.

Bannon befindet sich derzeit

eine viermonatige Haftstrafe ab

nachdem er in einem anderen Fall verurteilt wurde, weil er sich einer Vorladung des Kongresses widersetzt hatte.

Das Schlussplädoyer von Kamaraju wird am Donnerstag fortgesetzt.