Der chinesische Präsident Xi Jinping bezeichnete Muizzu in seiner Rede in der Großen Halle des Volkes als "alten Freund", während der asiatische Riese mit der Vereinbarung einer "umfassenden strategischen Kooperationspartnerschaft" die Weichen für weitere Investitionen auf dem Archipel im Indischen Ozean stellte.

"Die Beziehungen zwischen China und den Malediven stehen vor einer historischen Chance, die Vergangenheit fortzuführen und in die Zukunft vorzustoßen", sagte Xi zu Muizzu, berichteten chinesische Staatsmedien.

Muizzu trat sein Amt im November an, nachdem er mit seinem Wahlprogramm "Indien raus" gewonnen hatte, in dem er den enormen Einfluss Neu-Delhis als Bedrohung der Souveränität bezeichnete. Seine Regierung hat seitdem Dutzende von indischen Militärangehörigen vor Ort aufgefordert, das Land zu verlassen, und gleichzeitig die Chancen für chinesische Investoren angepriesen, obwohl das Land bei Peking hoch verschuldet ist.

Die Beziehungen zwischen Indien und China haben sich verschlechtert, nachdem Soldaten beider Seiten im Juni 2020 im westlichen Himalaya zusammenstießen, wobei 20 indische und vier chinesische Soldaten starben.

Mit dem Ausbau der Beziehungen zu den Malediven schafft China die Voraussetzungen für weitere Investitionen in einer Region, in der Indien bereits einen anderen Nachbarn, Sri Lanka, in Richtung China hat ziehen lassen.

"Während der Gespräche hat Präsident Dr. Muizzu seine Dankbarkeit für die bedeutende Rolle Chinas beim wirtschaftlichen Erfolg der Malediven und bei der Entwicklung der Infrastruktur zum Ausdruck gebracht", hieß es in einer Erklärung seines Präsidialamtes nach dem Treffen, und es wurden "20 wichtige Abkommen zwischen den beiden Ländern" unterzeichnet.

Nach Angaben der Weltbank schulden die Malediven China 1,37 Milliarden Dollar, was etwa 20% ihrer Staatsschulden entspricht. Damit ist Peking der größte bilaterale Gläubiger des Landes, noch vor Saudi-Arabien und Indien, denen es 124 Millionen Dollar bzw. 123 Millionen Dollar schuldet.

Chinesische Firmen haben seit der Entscheidung der Malediven, sich der Belt and Road Initiative im Jahr 2014 anzuschließen, weitere 1,37 Milliarden Dollar in die Malediven investiert, wie Daten der Denkfabrik American Enterprise Institute zeigen.

"China unterstützt die Malediven nachdrücklich bei der Wahrung ihrer nationalen Souveränität, Unabhängigkeit und nationalen Würde", so Xi laut staatlichen Medien. Peking sei auch bereit, "Erfahrungen mit der Staatsführung" mit Male auszutauschen, so Xinhua.

Muizzu wurde vor dem Treffen mit Xi durch das Museum der Kommunistischen Partei Chinas in Peking geführt, wie ein Video auf X, dem früheren Twitter-Account seines Präsidialamtes, zeigt.

Die Weltbank warnte in einem Entwicklungsbericht über die Malediven im Oktober davor, dass eine weitere Annäherung an China Probleme mit sich bringen könnte, da während der Pandemie ein "Aufbau staatlicher Risiken" stattgefunden habe und es an "inländischen Investitionsmöglichkeiten" mangele.

Xi sagte, dass er die Erhöhung der Zahl der Direktflüge zwischen den beiden Ländern unterstütze, was ein potenzieller Segen für den Reise- und Tourismussektor der Malediven sein könnte, der laut der Asiatischen Entwicklungsbank 79% des Wirtschaftswachstums im Jahr 2022 ausmachte.