Das milliardenschwere Aushängeschild der regierenden Pheu Thai-Partei befindet sich seit seiner Rückkehr aus dem 15-jährigen selbstauferlegten Exil im August im Krankenhaus, nachdem er bereits wenige Stunden nach seiner Ankunft in einem Bangkoker Gefängnis über Engegefühl in der Brust und hohen Blutdruck geklagt hatte, um seine achtjährige Haftstrafe wegen Machtmissbrauchs anzutreten.

Thaksins Strafe wurde nach einer königlichen Begnadigung in ein Jahr umgewandelt und er kann Ende nächsten Monats auf Bewährung entlassen werden. Die Gefängnisbehörde sagte, er solle weiterhin von einem Spezialisten betreut werden.

"Wenn etwas aufflackert, das lebensbedrohlich sein könnte, könnte er sofort behandelt werden", hieß es in einer Erklärung.

Der 74-jährige Populist stand im Mittelpunkt der 17 Jahre andauernden Unruhen in Thailand. Nach seiner Absetzung durch das Militär und seiner Verurteilung in Abwesenheit wegen Interessenkonflikten spielte er aus dem Exil heraus eine wichtige Rolle bei der Bildung einer Reihe von Regierungen, die von seiner Familie und Geschäftspartnern geführt wurden.

Die Strafvollzugsbehörde ist angesichts der weit verbreiteten Skepsis über das Ausmaß von Thaksins Gesundheitsproblemen in die Kritik geraten. Seine politischen Gegner behaupten, dass es ihm erlaubt wird, das Gefängnis zu umgehen und fordern die Offenlegung seiner medizinischen Unterlagen.

Für Freitag sind Proteste gegen die Haftverschonung für Thaksin geplant. Ein parlamentarischer Polizeiausschuss, der sich mit Beschwerden über die Behandlung durch Spezialisten befasst, will das Krankenhaus besuchen.

Ein Sprecher des Krankenhauses teilte mit, dass der Ausschuss die Etage, in der Thaksin behandelt wird, nicht betreten dürfe. Der Anwalt von Thaksin war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

Der Telekom-Magnat wurde bei seiner gefeierten Rückkehr nach Thailand am 22. August wie ein Rockstar empfangen. Die Menge jubelte ihm bei seiner Ankunft im Privatjet zu und Polizisten salutierten, bevor sie ihn zum Gericht und dann ins Gefängnis eskortierten.

Am selben Tag wurde sein Verbündeter und Immobilienmogul Srettha Thavisin vom Parlament zum Premierminister gewählt und verfolgt seitdem die gleiche populistische Agenda wie frühere Shinawatra-Regierungen. Thaksin hat wiederholt Behauptungen zurückgewiesen, er sei in die Politik verwickelt und sagt, er sei im Ruhestand.