Leyla Abdoullayeva sagte der Nachrichtenagentur Reuters, der französische Staatsbürger Martin Ryan sei am 4. Dezember wegen des "Verdachts auf Spionage" festgenommen worden.

Das französische Außenministerium gab nicht sofort einen Kommentar ab.

Die Beziehungen zwischen Paris und Baku sind in den letzten Monaten angespannt gewesen und haben sich verschlechtert, seit Baku die Kontrolle über die Region Berg-Karabach übernommen hat.

Abdoullayeva sagte, dass die Justizbehörden in Aserbaidschan angeordnet hätten, Ryan zunächst für vier Monate festzuhalten und dass die französische Botschaft über die Verhaftung informiert worden sei.

Baku hatte am 26. Dezember zwei französische Diplomaten mit der Begründung ausgewiesen, sie hätten sich "unvereinbar mit ihrem diplomatischen Status" verhalten.

Das französische Außenministerium, das die aserbaidschanischen Behauptungen bestritt, lud am nächsten Tag Abdoullayeva vor und erklärte, dass es daraufhin zwei aserbaidschanische Diplomaten auswies.

Zur Zeit der Nagorno-Kampagne kritisierte Frankreich wiederholt die aserbaidschanischen Behörden wegen der Blockade des Lachin-Korridors, der Schlüsselstraße, die Armenien mit der umstrittenen Enklave Nagorno-Karabach verbindet. Seitdem hat es Armenien militärische Ausrüstung geliefert.

Im November deckte die französische Cyberabwehr eine von Aserbaidschan ausgehende Desinformationskampagne auf, die darauf abzielte, die Fähigkeit von Paris, die Olympischen Spiele im nächsten Jahr auszurichten, zu untergraben, so ein von Reuters eingesehener Bericht.