Die Führungskräfte der australischen Erdgasindustrie fordern weitere Maßnahmen zur Wiederherstellung eines Investitionsumfelds, das ihrer Meinung nach durch eine Reihe staatlicher Interventionen zur Steigerung der inländischen Versorgung und zur Eindämmung der steigenden Energiepreise beschädigt wurde.

Während die meisten Führungskräfte auf der Konferenz der australischen Energieproduzenten in Perth die von der Regierung in diesem Monat vorgestellte Strategie Australia Future Gas weitgehend befürworteten, forderten sie sofortige Maßnahmen und Verbesserungen der Politik, um neue Engpässe bei der Gasversorgung zu vermeiden.

"Wenn man sich einige der politischen Veränderungen der letzten Jahre ansieht, gibt es Dinge, die in vielerlei Hinsicht die Wettbewerbsfähigkeit Australiens untergraben", sagte Meg ONeill, Chief Executive Officer & Managing Director von Woodside Energy.

Woodside befand sich im vergangenen Jahr in einem langwierigen Streit mit den Arbeitern über Löhne und Arbeitsbedingungen. Zwar konnten groß angelegte Streiks abgewendet werden, doch der öffentliche Charakter des Streits ließ die Gaspreise weltweit in die Höhe schnellen und warf Fragen über die Zuverlässigkeit des Landes auf, das im vergangenen Jahr der zweitgrößte Exporteur von Flüssigerdgas (LNG) war und als zuverlässiger Brennstofflieferant gilt.

"Das Arbeitsumfeld ist sehr schwierig und wird mit der Zeit immer schwieriger", sagte ONeill auf der Konferenz.

Cecile Wake, Länderchefin von Shell Australien, sagte, dass in der Future Gas-Strategie "viel über die Notwendigkeit gesprochen wird, Engpässe bei der Gasversorgung zu vermeiden", aber dass die Industrie "keine greifbaren politischen Maßnahmen sieht, die die Entwicklung neuer Lieferungen fördern".

"Wir haben seit langem eine Politik, die einfach nicht mehr zweckmäßig ist. Wir müssen sie reformieren, damit wir alle in die gleiche Richtung gehen", sagte Wake am Rande der Konferenz gegenüber Reuters.

Die Future Gas-Strategie kam zustande, nachdem die Regierung für eine Reihe von kurzfristigen Maßnahmen kritisiert wurde, mit denen sie die inländische Gasversorgung ankurbeln und die steigenden Energiepreise senken wollte, wie z.B. Preisobergrenzen und Exportbeschränkungen für die drei Ostküstenprojekte des Landes.

Saul Kavonic, Energieanalyst bei MST Marquee, sagte, die Industrie sei froh, dass die Regierung die Bedeutung von Gas anerkenne, warte aber ab, ob den Worten auch Taten folgen würden.

"Der Ruf Australiens als Investitionsstandort für Gasunternehmen und Handelspartner ist stark beschädigt worden. Ein Dokument ist der erste Schritt, aber es löst das Problem nicht", sagte Kavonic.

Wake sagte, dass Shell bei der Suche nach Investitionsmöglichkeiten auf einen nachhaltigen Wettbewerbsvorteil, eine starke Kundennachfrage und eine stabile Steuer- und Regierungspolitik achtet.

"Historisch gesehen konnte Australien alle drei Punkte eindeutig erfüllen. In den letzten Jahren war es beim dritten Kästchen schwieriger", sagte sie. (Geschrieben von Sudarshan Varadhan; bearbeitet von Kirsten Donovan)