In einem YouTube-Video sagte Julia Nawalnaja, sie schöpfe Hoffnung aus der riesigen Menschenmenge, die letzte Woche zur Beerdigung ihres Mannes gekommen war, der am 16. Februar in einer arktischen Strafkolonie gestorben war. Seit seiner Beerdigung haben Unterstützer sein Grab in ein Meer von Blumen getaucht.

"Wenn ich Sie ansehe, bin ich überzeugt, dass nicht alles umsonst war, und dieser Gedanke gibt mir Kraft", sagte sie.

"Jetzt wissen Sie alle, dass es tatsächlich viele von uns gibt, alle, die Alexej lieben und unterstützen, die seine Ideen teilen, und solange wir uns gegenseitig haben, ist es nicht vorbei."

Nawalny hatte in einer seiner letzten öffentlichen Botschaften die Menschen dazu aufgerufen, gegen Putin zu protestieren, indem sie bei den Präsidentschaftswahlen am 17. März um 12.00 Uhr Ortszeit in Massen zur Wahl gehen, große Menschenmengen bilden und die Wahllokale überwältigen.

Nawalnaja ist dem Aufruf ihres Mannes gefolgt.

"Das ist eine sehr einfache und sichere Aktion, die nicht verboten werden kann. Sie wird Millionen von Menschen helfen, Gleichgesinnte zu sehen und zu erkennen, dass wir nicht allein sind", sagte sie. "Wir sind von Menschen umgeben, die ebenfalls gegen den Krieg, gegen Korruption und gegen Gesetzlosigkeit sind.

Sowohl für die Opposition als auch für den Kreml steht viel auf dem Spiel.

Wenn die Aktion "Mittag gegen Putin" verpufft, wäre das ein Rückschlag für Nawalnaja, die hofft, die Nachfolge ihres Mannes anzutreten, auch wenn sie außerhalb Russlands lebt, und zu zeigen, dass die Opposition gegen den Kreml immer noch lebendig ist.

Aber wenn die Menschen dem Aufruf folgen, könnte sich dies zu einem großen Protest in allen 11 Zeitzonen Russlands ausweiten und die Behörden in ein Dilemma bringen, da die Polizei keine offensichtliche rechtliche Grundlage hätte, die Menschen, die in der Schlange stehen, um zu wählen, auseinanderzutreiben.

'WIR SIND STARK'

Putin, der seit dem letzten Tag des Jahres 1999 als Präsident oder Premierminister an der Macht ist, ist sich sicher, sechs weitere Jahre an der Macht zu bleiben. Zwei Möchtegern-Herausforderer, die sich gegen den Krieg in der Ukraine ausgesprochen hatten, wurden aus technischen Gründen von der Wahl ausgeschlossen, und keiner der drei verbleibenden Kandidaten ist Putin gegenüber kritisch eingestellt. Der Kreml sagt, dass er gewinnen wird, weil er im ganzen Land echte Unterstützung genießt, mit Umfragewerten um die 80%.

Zwei Jahre nach Beginn des Krieges sind die führenden Gegner Putins tot, im Gefängnis oder außerhalb des Landes. Nawalnaja nannte die Wahlen "eine komplette Fiktion und einen Schwindel".

"Was tun wir als nächstes? Die Wahl liegt bei Ihnen. Sie können für jeden Kandidaten außer Putin stimmen", sagte sie. "Sie können den Stimmzettel ruinieren, Sie können in großen Buchstaben 'Navalny' darauf schreiben. Und selbst wenn Sie keinen Sinn darin sehen, überhaupt zu wählen, können Sie einfach zum Wahllokal kommen und sich dort aufstellen, um sich dann umzudrehen und nach Hause zu gehen."

Der 47-jährige Nawalny, der 2020 einen Vergiftungsversuch überlebt hatte, verbüßte eine mehr als 30-jährige Haftstrafe wegen Betrugs, Extremismus und anderer Anschuldigungen, die seiner Meinung nach erfunden worden waren, um ihn zum Schweigen zu bringen.

Der Kreml hat Nawalny und seine Unterstützer als Gesetzesbrecher und Werkzeuge des Westens dargestellt, die Russland destabilisieren wollen. Der Kreml hat die Anschuldigungen Nawalnas, Putin habe ihn töten lassen, zurückgewiesen.