Volkswagen sagte, dass es die Situation auf den Metallmärkten beobachtet, nachdem China Exportbeschränkungen für zwei kleinere Metalle, die in Halbleitern und Elektrofahrzeugen verwendet werden, verhängt hat, während einige Chiphersteller am Donnerstag den möglichen Schaden für die Versorgung herunterspielten.

Die Befürchtung wächst, dass weitere Beschränkungen für strategische Exporte, einschließlich Seltener Erden, folgen könnten, nachdem ein hochrangiger chinesischer Handelsberater am Mittwoch sagte, dass die Beschränkungen für Gallium und Germanium, die am 1. August in Kraft treten, "nur ein Anfang" seien.

Die abrupte Ankündigung, wenige Tage vor dem Besuch der US-Finanzministerin Janet Yellen am Donnerstag in Peking, hat einige Unternehmen dazu veranlasst, sich um die Versorgung mit den beiden Metallen zu bemühen, und die Sorge vor einem Preisanstieg geschürt.

Sie hat auch mehr Unternehmen dazu veranlasst, ihre Abhängigkeit von der Nummer 2 der Weltwirtschaft zu überdenken.

VW, das auf Gallium und Germanium für Automobilprodukte angewiesen ist, erklärte, es sei "bereit, gemeinsam mit seinen Partnern Maßnahmen zu ergreifen, wenn dies notwendig ist", ging aber nicht näher darauf ein. Die Metalle werden auch bei zukünftigen autonomen Fahrfunktionen eine Rolle spielen, sagte ein Sprecher des deutschen Automobilherstellers.

Die Exportbeschränkungen dürften die Beziehungen zwischen den USA und China weiter belasten, da beide Länder um die Vorherrschaft bei Halbleiter- und Verteidigungstechnologien wetteifern.

"Wenn die Gespräche zwischen den beiden Seiten gut verlaufen, könnten viele Beschränkungen gelockert werden. Wenn die Gespräche jedoch schlecht verlaufen, könnten beide Seiten weitere Sanktionen verhängen, nachdem Yellen nach Hause gegangen ist", sagte Liao Chien-yu, Analyst bei Capital Securities Corp.

Einige Branchenvertreter sagten, die Beschränkungen könnten dazu führen, dass China ein Überangebot an den beiden Metallen hat, was die Inlandspreise belastet, obwohl die Kosten in Übersee diese Woche sprunghaft angestiegen sind.

Germanium wird in Hochgeschwindigkeits-Computerchips, Kunststoffen und in militärischen Anwendungen wie Nachtsichtgeräten und Satellitenbildsensoren verwendet. Gallium wird in Radar- und Funkkommunikationsgeräten, Satelliten und LEDs verwendet.

Einige größere Chiphersteller sehen Chinas Exportkontrollen für Gallium eher als Warnschuss für die wirtschaftlichen Nachteile, die das Land verursachen könnte.

Aber wenn die Preise steigen, weil die Beschränkungen greifen, hätten die Unternehmen einen weiteren Grund, ihre Lieferketten zu verlagern.

Das taiwanesische Unternehmen WIN Semiconductors, das Gallium für optoelektronische Geräte verwendet, teilte Reuters mit, dass es nur eine "kleine Anzahl" von Substraten aus China bezieht, während die meisten seiner Lieferungen aus Deutschland und Japan kommen.

Taiwans TSMC, der weltgrößte Auftragsfertiger von Chips, sagte, er erwarte keine direkten Auswirkungen auf seine Produktion.

Taiwan ist ein wichtiger Hersteller von Chips, die in Smartphones, Autos und Kampfjets zum Einsatz kommen und beliefert Unternehmen wie Apple und Nvidia.

Der Chiphersteller NXP Semiconductors sieht keine wesentlichen Auswirkungen auf sein Geschäft. NXP stellt einige Chips für die Automobil- und Kommunikationsbranche her, die Gallium oder Germanium verwenden.