Vertical Aerospace hat am Wochenende mit seinem VX4 eVTOL (electric vertical take-off and landing) Flugzeug zum ersten Mal vom Boden abgehoben. Es ist das erste britische Unternehmen, das seit mehr als 20 Jahren mit einem neuen Flugzeug Flugtests beginnt, und zwar mit einem maßstabsgetreuen, pilotierten Prototyp. Dieser Moment markiert einen bedeutenden Meilenstein, da Vertical sein intensives Flugtestprogramm weiterhin erfolgreich durchläuft.

Es wird erwartet, dass das Programm noch mehrere Monate andauern wird. Dabei werden verschiedene Phasen durchlaufen, in denen größere Höhen und Geschwindigkeiten erreicht werden und der Übergang vom vertikalen zum horizontalen Vorwärtsflug demonstriert wird. Ingenieure und Flugtechniker verfolgten, wie der leitende Testpilot Justin Paines die Kontrollen für den Erststart des Flugzeugs übernahm, bei dem die acht Sätze aerodynamischer Propeller das Flugzeug im Schwebeflug vom Boden abhoben, während es zur Sicherheit am Boden angebunden war. Im Gegensatz zu vielen seiner Konkurrenten beschloss das Unternehmen, seine ersten Flugtests mit einem Piloten an Bord durchzuführen, um zu beweisen, dass es die strengsten Sicherheitsstandards erfüllen kann.

Zu diesem Zweck erhielt Vertical Aerospace eine behördliche Genehmigung in Form einer Fluggenehmigung von der Civil Aviation Authority (CAA), nachdem es nachgewiesen hatte, dass der Test sicher durchgeführt werden konnte. Die Genehmigung und die positiven Ergebnisse dieser frühen Tests erlauben es den Teams von Vertical, mit Zuversicht an ihrer Mission weiterzuarbeiten, die VX4 bis 2025 zu zertifizieren. Das Flugzeug soll einen Piloten und vier Passagiere befördern, eine Reichweite von bis zu 100 Meilen haben und mit einer Geschwindigkeit von etwa 150 Meilen pro Stunde fliegen können, bei einer Höchstgeschwindigkeit von 200 Meilen pro Stunde.

Das Unternehmen hat bereits mehr als 1.400 bedingte Vorbestellungen von einigen der weltweit führenden Fluggesellschaften, Betreibern, Vermietern und Touristikkonzernen erhalten, darunter Virgin Atlantic, American Airlines, Japan Airlines und Air Asia. Kürzlich gab das Unternehmen bekannt, dass American Airlines eine bedingte Vorauszahlung für die ersten 50 Lieferungen der VX4 zugesagt hat, was ein starkes Vertrauensvotum der Branche darstellt. Das Testprogramm von Vertical wird auch vom Aerospace Technology Institute unterstützt, einem Programm der britischen Regierung und der Industrie, das die Entwicklung neuer Technologien im Luftverkehr fördern soll.