Die EPA hat in Pennsylvania, New Jersey und Louisiana unabhängige Probenahmen durchgeführt und bisher "keine unmittelbaren Bedrohungen festgestellt, die Notfall- oder dringende Beseitigungsmaßnahmen erfordern würden", sagte die Behörde und fügte hinzu, sie erwarte, Anfang dieses Jahres weitere Daten zu sammeln, um die Bleikonzentrationen in der Nähe von Kabeln besser zu charakterisieren.

Die EPA-Tests wurden durch eine Untersuchung des Wall Street Journal über bleihaltige Telekommunikationskabel in den Vereinigten Staaten ausgelöst. AT&T und Verizon fielen, nachdem die Zeitung über die erwarteten Treffen berichtet hatte, wobei AT&T mit einem Minus von 3,8% und Verizon mit einem Minus von 3% schlossen.

AT&T und Verizon lehnten eine Stellungnahme ab und verwiesen Fragen an den Branchenverband USTelecom. Dort hieß es, die "Unternehmen hätten um ein Treffen mit der Behörde gebeten, um die technischen Ergebnisse zu besprechen, als sie diese im vergangenen Jahr vorlegten. Es besteht immer noch der Wunsch, dies zu tun.

Die Gruppe fügte hinzu: "Unterm Strich zeigen die Testergebnisse weiterhin, dass bleiummantelte Telekommunikationskabel kein signifikantes Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellen."

Die EPA fügte hinzu: "Obwohl einige der untersuchten Orte Konzentrationen aufweisen, die über den Grenzwerten für eine langfristige Exposition liegen, reichen die vorhandenen Daten nicht aus, um festzustellen, ob Blei aus den Kabeln eine Bedrohung oder eine potenzielle Bedrohung für die menschliche Gesundheit oder die Umwelt darstellt."

Die EPA sagte, dass ihre Untersuchung "die Entwicklung mehrerer Beweislinien beinhalten wird, um zu beurteilen, ob das in Böden und Wasser vorhandene Blei auf die Bleikabel zurückzuführen ist."

Im Juli fielen die Aktien von AT&T auf den niedrigsten Stand seit dreißig Jahren, nachdem Analysten die Aktie nach dem Bericht, dass AT&T überall in den Vereinigten Staaten giftige Bleikabel vergraben hatte, herabgestuft hatten.