Die spanische Unicaja und die Liberbank führen informelle Gespräche über einen möglichen Zusammenschluss, um den fünftgrößten Kreditgeber des Landes mit einem Gesamtvermögen von über 100 Mrd. Euro (117,13 Mrd. USD) zu schaffen, so eine Quelle mit Kenntnis der Angelegenheit.

"Informelle Gespräche zwischen den beiden Kreditgebern finden statt", sagte die Quelle und fügte hinzu, dass es zu früh sei, um zu sagen, ob dies zu formellen Verhandlungen führen würde.

Sowohl die Liberbank als auch Unicaja lehnten es ab, sich zu den Gesprächen zu äußern.

Eine Quelle, die mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte, dass Unicaja keine Investmentbank mit der Prüfung dieses potenziellen Geschäfts beauftragt hat und dass kein Due-Diligence-Prozess im Gange ist.

Beide Kreditgeber haben in der Vergangenheit erklärt, dass sie für eine Konsolidierung offen sind.

Zuvor hatte Bloomberg am Samstag berichtet, dass Unicaja Banco einer seit langem geplanten Übernahme der Liberbank näher gekommen sei.

Der im vergangenen Monat erfolgte Zusammenschluss von Caixabank und Bankia zum größten inländischen Kreditinstitut Spaniens ließ eine neue Welle von Fusionen und Übernahmen unter den spanischen Banken erwarten, deren Zahl nach der Finanzkrise 2008 bereits von 55 auf 12 gesunken ist.

Unicaja und Liberbank hätten nach Angaben von Refinitiv einen gemeinsamen Marktwert von rund 1,7 Milliarden Euro.

Unicaja, mit derzeit 63 Milliarden Euro an Vermögenswerten, und Liberbank, mit Vermögenswerten von 45,8 Milliarden Euro, hatten die Fusionsgespräche im Mai 2019 abgebrochen, nachdem sich die ehemaligen Sparkassen nicht über einen Aktientausch einigen konnten.

Die europäischen Banken stehen unter wachsendem Druck, ihre Kräfte zu bündeln, um mit steigenden Forderungsausfällen und rekordtiefen Zinsen fertig zu werden, während sie mit den Folgen der COVID-19-Pandemie kämpfen.

Eine größere Flexibilität der Europäischen Zentralbank bei den Eigenkapitalanforderungen könnte den Weg für eine stärkere Konsolidierung der Banken in Europa ebnen.

Die italienische Intesa Sanpaolo kaufte die Unione di Banche Italiane , während die spanische Sabadell ebenfalls informelle Gespräche über einen möglichen Zusammenschluss geführt hat.

Eine neue Welle von Fusionen in Spanien könnte die Gesamtzahl der Kreditinstitute auf etwa ein halbes Dutzend reduzieren und das Land auf eine Stufe mit Großbritannien stellen, sagten zwei Bankquellen und mehrere Analysten gegenüber Reuters.

($1 = 0,8538 Euro) (Berichterstattung durch Jesús Aguado; Bearbeitung durch Jessica Jones, Ingrid Melander und Louise Heavens)