Ucore Rare Metals Inc. gab eine gegenseitige Verpflichtung mit dem US-Bundesstaat Louisiana bekannt, um den ersten strategischen Metallkomplex ("SMC") des Unternehmens für Seltene Erden ("REE") zu errichten - den Louisiana SMC. Das Führungsteam des Unternehmens befindet sich seit dem Frühjahr2022 in Gesprächen mit dem Staat und hat den größten Teil des Sommers damit verbracht, eine Due-Diligence-Prüfung durchzuführen. Dazu gehörte auch eine Reise im August, um zehn bestehende "Industriebrachen" im ganzen Bundesstaat zu untersuchen.

Jede dieser Anlagen bietet einen Vorsprung als möglicher Standort für das SMC in Louisiana gegenüber einem Neubau oder einer Anlage auf der "grünen Wiese". Entscheidende Faktoren für den Erfolg, wie z.B. ein optimierter ein- und ausgehender Frachtverkehr, ein ausreichendes Angebot an Chemikalien und Reagenzien in der Nähe, attraktive Energiekosten, die Robustheit des Arbeitskräftepools, Raum für Ramp-up und Produktionserweiterung sowie die Unterstützung durch die Gemeinde, einschließlich der Infrastruktur für die technische Ausbildung, waren Teil der Bestandsaufnahme. In den nächsten Monaten wird Ucore die spezifische Anlage auswählen, die dem Unternehmen die besten Chancen bietet, sein Ziel zu erreichen, bis H2-2024 mit der Produktion von 2.000 Tonnen Seltenerdoxid pro Jahr und ab 2026 mit 5.000+ Tonnen pro Jahr zu beginnen.Nach vielen Gesprächen und Besuchen im Bundesstaat erhielt das Unternehmen eine unverbindliche Absichtserklärung ("LOI") von Louisiana Economic Development ("LED") vom 14. Oktober 2022, in der ein erstes 10-jähriges wirtschaftliches Anreizpaket in Höhe von 9,6 Mio. USD als Gegenleistung für die von Ucore geplanten 55 Mio. USD für Louisiana SMC angeboten wird.

Wenn ein bestimmter Standort ausgewählt wird, kann das staatliche Paket durch folgende Maßnahmen ergänzt werden: ein Programm zur Erstattung von Infrastrukturkosten, das landesweit führende Programm zur Förderung von Arbeitskräften (LED FastStart®) - mit einem geschätzten potenziellen Nutzen von 1,4 Mio. USD, Steuergutschriften für Forschung und Entwicklung, ein Programm für Darlehensbürgschaften, ein Programm zur beschleunigten Erteilung von Genehmigungen und potenzielle wirtschaftliche Unterstützung auf Gemeindeebene. Am 15. Oktober 2022 beschloss der Verwaltungsrat von Ucore einstimmig, das Unternehmen zu verpflichten, den Standort seiner ersten modernen Verarbeitungsanlage für Seltene Erden in Louisiana zu errichten. Der spezifische SMC-Standort unterliegt dem Auswahlverfahren für die "Industriebrachen", das auf den folgenden Kriterien basiert: Technische Eignung, Integration in die Gemeinde, Umweltverträglichkeitsprüfung und kommerzielle Bedingungen. Genehmigung Das SMC in Louisiana wird auf der unternehmenseigenen RapidSXTM-Technologieplattform basieren und ist das erste REE-Verarbeitungszentrum Nordamerikas, das auf der Separationstechnologie des 21.

Jahrhunderts. Es wird REE-Einsatzmaterial aus mehreren US-freundlichen Ländern erhalten und die einzelnen REOs produzieren, die für die Herstellung von Seltenerd-Permanentmagneten benötigt werden, die in Elektromotoren und Generatoren eingesetzt werden, und somit einen bedeutenden Teil der sich entwickelnden unabhängigen REE-Lieferkette Nordamerikas bilden. Das Engineering für Ucores erstes SMC ist seit 2021 im Gange und nutzt die große Erfahrung von Mech-Chem Associates Inc. ("Mech-Chem") aus Norfolk, Massachusetts. Außerdem haben das Kommerzialisierungsteam von Ucore, Innovation Metals Corp., Mech-Chem und Kingston Process Metallurgy ("KPM") (das "Team") gemeinsam an der detaillierten Planung und dem derzeitigen Bau der 51-stufigen RapidSXTM-Demonstrationsanlage ("Demo Plant") gearbeitet.

Das Team baut die Demonstrationsanlage in einem 5.000 Quadratmeter großen Gebäude in den Einrichtungen von KPM in Kingston, Ontario, Kanada. Dieses Konzept, eine Verarbeitungsanlage in einem bestehenden Gebäude zu errichten, dient als Vorlage für die Planung und den Bau des Prozesses, den das Team nach Abschluss der Standortauswahl für die ca. 50.000 Quadratfuß große "rown field facility" in Louisiana in vollem Umfang umsetzen wird. Die Absichtserklärung von LED enthält die folgenden wichtigen Bedingungen: Die finanziellen, wirtschaftlichen und steuerlichen Anreize, die in der Absichtserklärung beschrieben werden, sind Schätzungen, die auf dem Engagement des Unternehmens und der Erfüllung seiner Kapitalinvestitionen, der Beschäftigung und der erwarteten Lohnsumme für das SMC in Louisiana basieren.

Dazu gehören: eine Gesamtkapitalinvestition des Unternehmens für das SMC in Louisiana in Höhe von mindestens 55 Millionen USD bis zum 31. Dezember 2026 und neue Arbeitsplätze in Louisiana im SMC in Louisiana in Höhe von 45 Arbeitsplätzen im Jahr 2025 mit einer jährlichen Lohnsumme von 2,4 Millionen USD, die auf 80 Arbeitsplätze im Jahr 2034 mit einer jährlichen Lohnsumme von 5,2 Millionen USD ansteigen. Louisianas Industrie-Steuerbefreiungsprogramm kann dem Unternehmen eine Steuerbefreiung von bis zu 10 Jahren gewähren. Der LED schätzt, dass die Steuerbefreiung zu Steuereinsparungen von bis zu 6,0 Millionen USD für das Unternehmen führen kann.

Das Industrie-Steuerbefreiungsprogramm des Bundesstaates wird von einem noch abzuschließenden Vertrag zwischen dem Unternehmen und dem Louisiana Board of Commerce and Industry verwaltet und bedarf der Zustimmung der Gemeinde- und Stadtverwaltungen sowie der Schulbehörde der Gemeinde. Das Programm für hochwertige Arbeitsplätze in Louisiana bietet bis zu 10 Jahre lang einen Rabatt von 4% oder 6% auf die jährliche Bruttolohnsumme für qualifizierte neue Arbeitsplätze. Das Programm erstattet auch die staatliche Verkaufs-/Gebrauchssteuer auf Baumaterialien, die während des Baus gekauft werden, oder einen Rabatt von 1,5% auf bestimmte Investitionsausgaben.

LED schätzt, dass sich der Wert dieses Programms für das Unternehmen auf bis zu 3,6 Millionen USD belaufen könnte. Das Quality Jobs Program wird von einem noch zu schließenden Vertrag zwischen dem Unternehmen und dem Louisiana Board of Commerce and Industry verwaltet und unterliegt diesem. Das LED FastStart® Programm bietet erhebliche LED-Investitionen in maßgeschneiderte Personalbeschaffung und Schulungen während der Anlaufphase des Unternehmens.

Der LED schätzt, dass FastStart dem Unternehmen einen Nutzen von bis zu 1,4 Millionen USD bringen kann. Das Steuergutschriftenprogramm für Forschung und Entwicklung in Louisiana ermutigt Unternehmen, qualifizierte Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten im Bundesstaat einzurichten oder fortzuführen. Der Vorteil ist in erster Linie an die landesweite Beschäftigung geknüpft und liegt zwischen 5 und 30 % auf Erhöhungen der qualifizierten Ausgaben.

Ob ein Unternehmen für das Programm in Frage kommt, hängt von den gesetzlichen Bestimmungen und den für das Programm geltenden Regeln ab. Der LOI sieht die Teilnahme von Ucore an dem Programm vor. Der Wert der Vorteile aus dem Programm wird jedoch erst zu einem späteren Zeitpunkt festgelegt und hängt von den tatsächlichen qualifizierten Ausgaben des Unternehmens ab. Das Small Business Loan and Guarantee Program von Louisiana erleichtert den Zugang zu Kapital für kleine Unternehmen, indem es Banken und anderen Kreditgebern für kleine Unternehmen Kreditbürgschaften gewährt.

Das Programm wird vom LED verwaltet. Die Absichtserklärung sieht die Teilnahme von Ucore an dem Programm vor. Der Wert der Vorteile aus dem Programm wird jedoch im Rahmen zukünftiger Verhandlungen zwischen dem Unternehmen und dem LED festgelegt.