Das gemeinnützige RMI wird die Initiative, die Virtual Power Plant Partnership (VP3), leiten, die auch darauf abzielt, die Politik zur Förderung der Nutzung dieser Systeme zu gestalten, so die Unternehmen.

Virtuelle Kraftwerke bündeln Tausende von dezentralen Energieressourcen wie Elektrofahrzeuge oder elektrische Heizungen, die durch intelligente Thermostate gesteuert werden.

Mit der Erlaubnis der Kunden nutzen sie fortschrittliche Software, um auf Stromengpässe zu reagieren, indem sie z.B. die Batterien von Tausenden von Haushalten, z.B. von Elektrofahrzeugen, vom Lade- in den Entlademodus schalten oder stromverbrauchende Geräte, z.B. Warmwasserbereiter, veranlassen, ihren Verbrauch zu drosseln.

VPPs sind in den Vereinigten Staaten für ein explosives Wachstum positioniert, wo der Inflation Reduction Act 2021 steuerliche Anreize für Elektroautos, elektrische Warmwasserbereiter, Solarpaneele und andere Geräte, deren Leistung und Verbrauch koordiniert werden können, um die Netzlast zu glätten, geschaffen oder erweitert hat.

RMI schätzt, dass VPPs bis 2030 den Spitzenbedarf in den USA um 60 Gigawatt reduzieren könnten, was dem durchschnittlichen Verbrauch von 50 Millionen Haushalten entspricht, und bis 2050 um mehr als 200 GW.

"Virtuelle Kraftwerke werden es Netzplanern und Netzbetreibern ermöglichen, die wachsende Stromnachfrage von Fahrzeugen, Gebäuden und der Industrie (besser) zu bewältigen und sicherzustellen, dass das Netz auch angesichts der anhaltenden extremen Wetterbedingungen und der alternden physischen Infrastruktur zuverlässig bleibt", sagte Mark Dyson, Geschäftsführer des Programms für kohlenstofffreie Elektrizität beim RMI.

Rob Threlkeld, Direktor für globale Energiestrategie bei General Motors, sagte gegenüber Reuters, dass VP3 in der Lage sei, "zu zeigen, dass E-Fahrzeuge zu einem zuverlässigen Vermögenswert für den Einzelhandelsversorger oder den Übertragungsnetzbetreiber werden können" und "ein Vermögenswert für Hausbesitzer und Flottenkunden sein können."

VPPs haben bereits in Ländern wie Deutschland und Australien und in einigen US-Bundesstaaten die Zuverlässigkeit des Stromnetzes verbessert.

Während einer extremen Hitzewelle im letzten August hat der Großhandelsmarktbetreiber California Independent System Operator Stromausfälle vermieden, indem er alle verfügbaren Ressourcen, einschließlich VPPs, für den Stromversand herangezogen hat. Die intelligenten Thermostate von Google Nest trugen dazu bei, die Last zu verringern.

"Das wird zunehmend erforderlich sein, um sicherzustellen, dass das Netz widerstandsfähig bleibt, dass wir Stromausfälle vermeiden und dass wir das Netz sauberer und umweltfreundlicher machen", sagte Parag Chokshi, Direktor von Google Nest Renew.

Zu den weiteren Gründungsmitgliedern von VP3 gehören Ford, SunPower und Sunrun.