Newfield Resources Limited (Newfield) gab ein Betriebsupdate in Bezug auf die Erschließung der Diamantmine Tongo in Sierra Leone (Tongo Mine Development oder Tongo) bekannt. Die gesamte unterirdische Erschließung hat nun 1 km überschritten - bis heute wurden 1.127 m Abraum und Kimberlit erschlossen. Die Erschließungsaktivitäten konzentrieren sich derzeit auf die Fortsetzung der Kundu-Abwärtsstrecke, die Fels- und Kluftvortriebe der Ebene 1 und die Belüftungserhöhung vom Kundu-Rückkehrschacht (RAW). Die Kluftvortriebe und die Erschließung der Belüftungserhöhung werden den Zugang zum Erzkörper und die Errichtung der ersten Abbaustellen ermöglichen und den Übergang von Newfield von einem Explorator und Projektentwickler zu einem Produzenten einleiten. Die Erschließung des Return Air Way (RAW) auf Kundu Segment A hat den Punkt überschritten, an dem mit der Belüftungserhöhung begonnen werden kann. Der RAW ist nun etwa 245 m erschlossen und die Sprengungen in östlicher Richtung werden auf dem Riff fortgesetzt, um einen Zugang von oben zum geplanten Abbau von Ebene 1 unterhalb des RAW zu ermöglichen. Diese Erschließung wird weiterhin Kimberlit-Erz für die Verarbeitung liefern, bis die ersten Abbaustrecken in Produktion gehen ­ geplant für Juni 2022. Die Sprengung des 4 m x 4 m großen Kundu-Gefälles hat nun den Punkt überschritten, an dem der erste Felsvorsprung für den Abbau errichtet wird. Die Erschließung des Gefälles wurde auf einer Länge von 225 m abgeschlossen. Das Gefälle ist 32 m über die Abbruchstelle für den Gesteinsvortrieb der Ebene 1 hinaus vorgedrungen und soll nach Nordwesten weitergeführt werden, um dann nach Südwesten abzubiegen, um Zugang zur Erschließung der Deichsegmente Kundu Segment B und C der Ebene 1 zu erhalten. Der Level-1-Felsvortrieb für den Zugang zu Segment A östlich des Deichsystems ist vom Kundu-Gefälle abgebogen, wo bisher 34 m erschlossen wurden. Der erste Querschlag zur Erschließung des Erzes wurde nach 16 m gesprengt und stieß im Februar 2022 auf Kimberlit, noch vor dem geplanten Termin Ende März 2022. Die Erschließung des Kluftvortriebs auf dem Riff ist nun im Gange, was wiederum die Errichtung der ersten Erhöhungs- und Abbauböschungen ermöglichen wird. Die Verarbeitung des Kimberlit-Erzes, das bei der Erschließung von Kundu RAW auf dem Riff gewonnen wurde, liefert weiterhin vielversprechende Diamantgehalte und Qualitätsdiamanten. Ersten internen Beobachtungen zufolge fallen 80 % der gefundenen Diamanten in die Kategorie Edelsteinqualität, wobei der größte gefundene Diamant ein 9,6 Karat schwerer Edelstein ist. Die nachstehenden Fotos zeigen einige der bisher gefundenen Steine in Edelsteinqualität, und insbesondere die Formen und die Qualität entsprechen den Erwartungen an die Minenproduktion, wie sie während der Probenahmephase festgestellt wurden. Viele Diamanten weisen hervorragende Kristallformen mit erstklassigen Farb- und Reinheitsmerkmalen auf. Obwohl das Volumen des bisher verarbeiteten Erzes relativ gering ist, entsprechen die Ergebnisse dem geschätzten Gehalt und Wert der Mineralressource in diesem Bereich der Ressource Kundu Segment A oder liegen sogar darüber. Zusätzlich zu den Aufbereitungsaktivitäten im Rahmen des Minenbetriebs wurden zwei kontrollierte Schüttgutproben aufbereitet, um den tatsächlichen, durch den Abbau und die Aufbereitung gewonnenen Gehalt im Vergleich zu den Gehalten des Ressourcenmodells 2019 zu berechnen. Diese Proben wurden aus der laufenden RAW-Erschließung von Kundu Segment A entnommen und die Karat-Gewinnung direkt mit den Kimberlit-Segmenten im Ressourcen-Blockmodell abgeglichen, bei dem die Gehalte auf einer 10 m x 10 m x 1 m großen Blockbasis über die gesamte gemeldete Ressource hinweg zugewiesen wurden.