Ein tschechischer Milliardär, der nach dem Fall der Berliner Mauer ein regionales Energieunternehmen in ein globales Geschäftsimperium verwandelte, setzt nun auf den Verkauf von Lotterielosen in Orten wie Chicago und London, um das internationale Wachstum voranzutreiben.

Karel Komarek, der zweitreichste Tscheche hinter der Witwe von Petr Kellner und vor dem Dealmaker Daniel Kretinsky, treibt den Lotteriebetreiber Allwyn als Aushängeschild für seine Investmentgruppe KKCG voran und sagte gegenüber Reuters: "Das Wachstum im Bereich der Lotterieunterhaltung ist der Schlüssel zu unserer weiteren Konzernstrategie."

Allwyn ist bereits der größte europäische Lotteriebetreiber, der nationale Systeme in Italien, Österreich, Griechenland und anderen Ländern betreibt.

Zwei kürzlich abgeschlossene Verträge - über den Betrieb der nationalen Lotterie Großbritanniens und der Lotterie des US-Bundesstaates Illinois - haben Allwyn in Sichtweite eines größeren Anteils am globalen Markt gebracht, der laut dem Lottery Global Market Report 2024 von The Business Research Company von 283 Mrd. $ im Jahr 2023 auf 425 Mrd. $ im Jahr 2028 wachsen wird.

"Wir sind immer offen für neue Möglichkeiten, vor allem in Europa und in den USA, insbesondere wenn wir uns auf das vorhandene Know-how innerhalb der Gruppe stützen können, um Wachstumspotenziale zu erschließen", sagte Komarek, 55, in einem Interview per E-Mail.

Allwyn hat das Energiegeschäft von KKCG in den Schatten gestellt und wird bis 2023 einen Umsatz von 7,8 Milliarden Euro (8,60 Milliarden Dollar) erwirtschaften, was etwa 70% des Gesamtumsatzes von KKCG entspricht.

Das Unternehmen übernahm im Februar die Leitung der nationalen Lotterie in Großbritannien, nachdem es eine Ausschreibung gegen den etablierten Anbieter Camelot gewonnen hatte, der seit der Einführung des britischen Lotteriesystems vor fast 30 Jahren der einzige Betreiber war. Quellen aus der Branche sagten, dass Allwyns Technologieangebot und der Plan, einen beträchtlichen Teil der Gewinne für wohltätige Zwecke auszuschütten, dazu beigetragen haben, den Deal zu sichern.

Steigende verfügbare Einkommen und Technologien wie Smartphone-Apps, QR-Codes und Innovationen, die Lotterien interaktiver machen, treiben das Wachstum auf einem globalen Markt voran, auf dem International Game Technology (IGT), Scientific Games und Intralot zu den größten Akteuren gehören.

DIGITALISIERUNGS-TREND

Komarek nutzte ein Darlehen seines Vaters in Höhe von 13.000 Dollar, um in den frühen 1990er Jahren in der damaligen Tschechoslowakei ein Unternehmen für Ventile und Rohrleitungen zu gründen, bevor er das Öl- und Gasexplorationsunternehmen Moravske Naftove Doly erwarb - ein Schritt, der den Grundstein für sein Vermögen legte. Aber erst die Übernahme des bankrotten tschechischen Lotteriebetreibers Sazka im Jahr 2012 hat die Expansion von KKCG im Ausland vorangetrieben.

"Es war klar, dass es eine Menge ungenutztes Potenzial gab und dass wir diesen Ansatz international replizieren und als Plattform nutzen konnten, um darauf aufzubauen", sagte Komarek, dessen Nettovermögen sich laut Forbes seit 2020 auf 9,5 Milliarden Dollar verdreifacht hat.

Zu den neueren Interessen von KKCG gehört die Biomedizin und die Gruppe sieht Möglichkeiten, tiefer in die Bereiche Technologie, Immobilien, Energie und sich entwickelnde Industrien wie KI und Web3 vorzudringen, so Komarek gegenüber Reuters.

Allwyn will auf dem 100 Milliarden Dollar schweren US-Lotteriemarkt weiter expandieren, sagte der Vorstandsvorsitzende Robert Chvatal.

Die meisten US-Bundesstaaten betreiben ihre eigenen Lotterien, aber Chvatal glaubt, dass sich diese Einrichtungen zunehmend an private Anbieter wie Allwyn wenden werden, um mehr technologiegestützte Gewinne zu erzielen.

Allwyn, das den Wert seiner jüngsten Investitionen nicht bekannt gegeben hat, erwarb im Februar auch eine Mehrheitsbeteiligung an dem US-amerikanischen Anbieter von Online-Lotteriespielen Instant Win Gaming.

"Der Trend zur Digitalisierung in diesem Sektor ist unvermeidlich", sagte Chvatal gegenüber Reuters.

"Wir sind nicht hingegangen und haben die Illinois Lotterie übernommen, weil wir dort nur für die nächsten 20 Jahre bleiben wollen."

Im Jahr 2022 hat Allwyn einen Deal mit dem Blankoscheck-Unternehmen Cohn Robbins Holdings Corp. unter Hinweis auf die volatilen Marktbedingungen abgesagt, bei dem die Aktien des Unternehmens mit einem Unternehmenswert von 9,3 Milliarden Dollar in New York gelistet worden wären.

Chvatal schloss einen Börsengang für Allwyn vorerst aus und sagte, das Unternehmen sei durch Bankkredite und Anleihen gut finanziert.

"Wir haben die Größe und das Produkt, um einen Börsengang zu machen, aber das bedeutet nicht, dass wir ihn machen müssen", sagte er. "Der Markt und das Timing müssen stimmen. Ein IPO ist jetzt eine Ablenkung." ($1 = 0,9301 Euro) (Weitere Berichte von Jason Hovet und Jan Lopatka; Bearbeitung von Susan Fenton)