Der Betriebsgewinn, der vom Markt genau beobachtet wird, stieg um 0,3% auf 5,21 Milliarden Euro (6,2 Milliarden Dollar) im Jahr 2020, sagte Generali, trotz einer Belastung von 123 Millionen Euro durch COVID-19.

Die Aktien von Generali stiegen am Donnerstag um 0830 GMT um 2% und übertrafen damit einen flachen europäischen Versicherungsindex.

"Nach einem ausgezeichneten Jahr 2019 und einem ausgezeichneten Jahr 2020 sind wir gut aufgestellt, um das Jahr 2021 gut abzuschließen", sagte Generali-Chef Philippe Donnet bei einer Pressekonferenz.

Auf die Frage, ob er sich von den Aktionären beobachtet fühle, sagte Donnet, es sei nicht selbstverständlich gewesen, dass der italienische Versicherer in dem beispiellosen Szenario der Gesundheitskrise gut abschneiden würde.

Donnet, dessen Mandat als CEO im nächsten Jahr zur Erneuerung ansteht, ist von den Hauptaktionären Leonardo Del Vecchio und Francesco Gaetano Caltagirone unter Druck geraten.

Del Vecchio ist der größte Aktionär der Mediobanca, die wiederum der größte Investor bei Generali ist.

Um seine Chancen auf eine weitere Amtszeit zu verbessern, hat Donnet eine Umstrukturierung von Generali eingeleitet, bei der sein Stellvertreter Frederic de Courtois ausscheidet.

Der Strategieplan der Gruppe für die Jahre 2019 bis 2021 läuft dieses Jahr aus. Donnet hat zwar erklärt, dass er bereits am nächsten Plan arbeitet, aber es wurde noch kein Termin für dessen Präsentation festgelegt.

Europas drittgrößter Versicherer gab bekannt, dass sein Nettogewinn im Jahr 2020 um 34,7 % auf 1,744 Milliarden Euro gesunken ist, nachdem aufgrund der Marktvolatilität Netto-Wertminderungen in Höhe von 287 Millionen Euro vorgenommen wurden. Die Zahl entsprach dem Konsens der Analysten.

Der Solvabilitätskoeffizient, eine wichtige Kennzahl für die Finanzkraft, lag bei 224% und stieg bis Ende Februar auf 228%.

Generali wird eine Dividende von 1,47 Euro je Aktie zahlen, die in zwei Tranchen aufgeteilt wird: eine erste von 1,01 Euro im Mai und eine zweite im Oktober, vorausgesetzt, die Aufsichtsbehörden geben ihren Segen.

Eine zweite Tranche wurde letztes Jahr nicht ausgezahlt, nachdem die italienische Versicherungsaufsichtsbehörde die Unternehmen aufgefordert hatte, keine Dividenden zu zahlen, nachdem der Europäische Ausschuss für Systemrisiken (ESRB) empfohlen hatte, in der Coronavirus-Krise Barmittel zu sparen.

(1 Dollar = 0,8385 Euro)