Die Kapitalbremse, die Investitionen in neue Energielieferungen einschränken könnte, steht im Widerspruch zu den Bestrebungen der Regierung, die inländische Energiesicherheit zu verbessern, nachdem der Ukraine-Krieg das Risiko der Abhängigkeit von ausländischen Lieferungen deutlich gemacht hat, sagten von Reuters befragte Führungskräfte.

Klimaschützer sagen jedoch, dass eine schnellere Einführung erneuerbarer Energien der beste Weg ist, um die Abhängigkeit von importierten fossilen Brennstoffen zu vermeiden und verweisen auf die Rekordgewinne der Kohlenwasserstoffindustrie in diesem Jahr.

Die Regierung von Premierminister Rishi Sunak kündigte im vergangenen Monat Pläne an, die Energiegewinnabgabe (EPL) für Öl- und Gasunternehmen von 25 % auf 35 % zu erhöhen, womit die Gesamtsteuer für den Sektor auf 75 % steigen würde, einen der höchsten Sätze der Welt.

Die Regierung sagte, die Abgabe würde Mittel einbringen, um den Menschen zu helfen, die mit den gestiegenen Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben, die größtenteils auf die Energiepreise zurückzuführen sind, die nach dem Einmarsch des Energieexporteurs Russland in die Ukraine im Februar in die Höhe geschossen sind.

GRAFIK: Die größten Öl- und Gasproduzenten Großbritanniens - https://www.reuters.com/graphics/BRITAIN-OIL/zdvxowamwpx/chart.png

Die Quellen und Führungskräfte sagten, dass die Produzenten vor einer Hürde stehen, da die Banken ihre Kreditfazilitäten als Folge der Steueränderungen um etwa 40% gekürzt haben.

Die Öl- und Gasproduzenten werden sich am Freitag mit Vertretern des Finanzministeriums und des Ministeriums für Wirtschaft, Energie und Industriestrategie (BEIS) treffen, um die EPL zu besprechen, so die Quellen.

BEIS lehnte eine Stellungnahme ab. Das Finanzministerium reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.

"(Die Steuer) hat eine zusätzliche Unsicherheit auf dem Markt für Fremdfinanzierung geschaffen", sagte Gilad Myerson, Executive Chairman von Ithaca Energy, gegenüber Reuters.

Dies trifft vor allem kleinere und mittelgroße Produzenten mit einem Portfolio, das sich auf die britische Nordsee konzentriert, da die Banken die Kredite, die sie anbieten, von der Größe der noch zu fördernden Öl- und Gasreserven und den Prognosen der zukünftigen Energiepreise abhängig machen.

Da die Steuerlast für die Unternehmen steigt, schrumpfen ihre erwarteten zukünftigen Einnahmen, was die Banken dazu veranlasst, die Kreditfazilitäten, die als Reserve Based Lending (RBL) bekannt sind und die mehrmals im Jahr überprüft werden, zu kürzen, so Führungskräfte und Banker.

Die Investitionspläne kleinerer Produzenten hängen besonders von den RBLs ab.

"Das hat nicht nur Auswirkungen auf die Investitionsbereitschaft, sondern auch auf die Investitionsfähigkeit", sagte eine Quelle aus der Branche, die nicht namentlich genannt werden wollte.

PREISBODEN

Weder die Klimaschützer noch die Industrie sind mit der neuen Sondersteuer zufrieden.

Klimaaktivisten kritisieren, dass die EPL einen Mechanismus enthält, der es den Öl- und Gasproduzenten ermöglicht, ihre Steuerrechnung zu senken, wenn sie in die Kohlenwasserstoffproduktion investieren.

Für die Produzenten ist eine ihrer Sorgen, dass die EPL keine Preisuntergrenze enthält, unterhalb derer die Steuer nicht anwendbar ist, sagte Myerson von Ithaca, ein Punkt, der auch von TotalEnergies und anderen Produzenten angesprochen wurde.

"Das Fehlen einer Definition des Begriffs 'normalisierte Preise' hat natürlich zu Problemen bei der Modellierung der Kreditvergabekapazität geführt", sagte Myerson.

Er sagte jedoch, dass Ithaca weiterhin beabsichtige, in zwei der größten unerschlossenen Felder der Nordsee zu investieren: das von Equinor betriebene Rosebank-Projekt und das Cambo-Projekt, an dem Ithaca beteiligt ist.

Ithaca wurde am 9. November an der Londoner Börse notiert und seine Aktien haben seitdem mehr als 20% verloren, was vor allem auf die neue Windfall Tax zurückzuführen ist, die am 18. November angekündigt wurde, so Analysten.

Die Benchmark-Ölpreise der Sorte Brent notieren bei über 80 Dollar pro Barrel und damit weit unter dem Höchststand von über 100 Dollar kurz nach Beginn des Ukraine-Krieges. Die Erdgaspreise liegen weiterhin über ihrem historischen Durchschnitt.

Jacques Tohme, Direktor und Gründer von Tailwind, einem Nordseeproduzenten, sagte, er habe nichts gegen eine höhere Steuer, aber ein Mangel an stabilen Regeln schaffe das Risiko einer "Investitionsflucht" aus der Nordsee.

"Wir sind gerne bereit, höhere Steuern zu zahlen, aber wir brauchen eine Untergrenze von 75 bis 100 Dollar pro Barrel, oberhalb derer eine echte Windfall-Steuer erhoben werden kann", sagte Tohme.

Unternehmen wie Shell und Equinor haben bereits angekündigt, dass sie ihre Investitionen in der Nordsee überprüfen werden. Das französische Unternehmen TotalEnergies sagte, es werde seine Investitionen in Großbritannien im nächsten Jahr um ein Viertel kürzen.

GRAFIK: Einnahmen der britischen Regierung aus dem Öl- und Gassektor - https://www.reuters.com/graphics/BRITAIN-OIL/TAX/akpezrnzavr/chart.png

Mitch Flegg, CEO von Serica Energy, forderte die Regierung ebenfalls auf, eine Preisuntergrenze für die EPL festzulegen, ohne die das Becken einen Rückgang der Investitionen erleben könnte.

"Wir ziehen jetzt neben Großbritannien auch Möglichkeiten in anderen Ländern in Betracht", sagte Flegg.

GRAFIK: Ausgaben in der Nordsee - https://www.reuters.com/graphics/NORTHSEA-SPENDING/jnpwygqnepw/chart_eikon.jpg

($1 = 0,8210 Pfund)