Ozy Media hat das digitale Medienunternehmen Buzfeed, das Nachrichten-Startup Semafor und dessen Gründer Ben Smith wegen angeblichen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen des inzwischen geschlossenen US-Medien- und Unterhaltungsunternehmens verklagt, wie aus am Donnerstag eingereichten Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Ozy und sein CEO Carlos Watson wurden Anfang des Jahres selbst strafrechtlich angeklagt, weil sie Investoren um Dutzende von Millionen Dollar betrogen haben sollen, indem sie die Schulden des Unternehmens, seine finanzielle Leistung und die Anzahl der Zuschauer falsch darstellten. Beide plädierten auf nicht schuldig.

Weder Smith noch das Kommunikationsteam von Semafor reagierten sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

In der Klage von Ozy wird behauptet, dass Smith einen Einblick in die Geschäfte des Unternehmens erhielt, als Buzzfeed, das digitale Medienunternehmen, das er einst leitete, die Übernahme von Ozy im Jahr 2019 erwog.

"Semafor war ein Ebenbild des Medienunternehmens, das Carlos Watson ein Jahrzehnt zuvor gegründet hatte: OZY", heißt es in der Klage, die beim Bundesgericht in Brooklyn eingereicht wurde.

Smith gründete Semafor im Oktober 2022.

Buzzfeed, das

seine Nachrichtenabteilung geschlossen hat

lehnte es ab, einen Kommentar abzugeben.

In der Klage wird ein nicht näher bezifferter Schadensersatz und Strafschadensersatz gefordert. Außerdem sollen Smith und Semafor Ozy "alle Gewinne, Profite und Vorteile" aus dem angeblichen Diebstahl zahlen.

Ozy wurde im Oktober 2021 geschlossen, nachdem Smith, damals Medienkolumnist der New York Times, berichtet hatte, dass der Mitbegründer von Ozy, Samir Rao, sich während eines Fundraising-Gesprächs mit Goldman Sachs als YouTube-Führungskraft ausgab und sagte, dass viele der Videos des Medienunternehmens mehr als eine Million Aufrufe auf der Plattform hatten.

Watson, ein ehemaliger Banker bei Goldman Sachs, führte den Vorfall damals auf eine psychische Krise zurück, die Rao seiner Meinung nach durchlebte.

Rao bekannte sich im Februar der Verschwörung zum Wertpapierbetrug für schuldig. (Berichte von Luc Cohen in New York; Bearbeitung durch Richard Chang)