Nach den britischen Konkurrenten Barclays und Lloyds, die in dieser Woche hohe Rückstellungen für mögliche Forderungsausfälle vorgenommen haben, zeichnet die staatlich unterstützte Bank ein düstereres Bild von den wirtschaftlichen Aussichten als ihre Kollegen in den meisten anderen europäischen Ländern.

"Da die Bankensaison im Vereinigten Königreich fast abgeschlossen ist, verstärkt die Erklärung von NatWest den negativen Ton, der diese Woche zu hören war", sagte Donald Brown, Senior Investment Manager bei Brewin Dolphin.

Die vierteljährliche Rückstellung von NatWest übertraf die Erwartungen der Analysten von 1,7 Milliarden Pfund, wodurch sich der Gesamtbetrag für das Halbjahr auf 2,9 Milliarden Pfund erhöhte und das Unternehmen einen Verlust vor Steuern von 770 Millionen Pfund erlitt.

Die neu umbenannte Bank - die Anfang des Monats ihren Gruppennamen Royal Bank of Scotland aufgegeben hat - befindet sich nach der Rettungsaktion während der Finanzkrise 2008/09 weiterhin zu 62 % im Besitz der Steuerzahler.

Der Kreditgeber erklärte, er wolle seine kleine Investmentbank NatWest Markets in diesem Jahr noch schrumpfen lassen, obwohl die Erträge im Berichtszeitraum trotz der pandemiebedingten Marktvolatilität um 44 % gestiegen sind. Die Erträge im Hauptgeschäft mit Privatkunden gingen um 9 % zurück.

Die Aktien von NatWest stiegen um fast 3 % und lagen damit leicht vor einem breiteren Anstieg des STOXX-Index für europäische Banken, da sich die Anleger mit der Erhöhung des Kernkapitalpuffers der Bank auf 17,2 % - einem Schlüsselindikator für finanzielle Stärke - trösten konnten.

ABSCHÄTZUNG DES SCHADENS

Während die Banken bisher stark von den Rückstellungen für faule Kredite betroffen waren, spiegelt ein Großteil der Belastungen ihre Schätzungen der wahrscheinlichen Ausfälle bei einer Verschlechterung der Wirtschaftslage gemäß den vorausschauenden Rechnungslegungsvorschriften (IFRS9) wider.

NatWest prognostiziert, dass die britische Wirtschaft in diesem Jahr im günstigsten Fall um 9 % und im ungünstigsten Fall um fast 17 % schrumpfen könnte.

"Wir wissen noch nicht, wie schnell sich die Wirtschaft erholen wird... und welche Narben wir hinterlassen werden, deshalb sind wir sehr vorsichtig, was die Aussichten angeht", sagte Alison Rose, Chief Executive von NatWest, gegenüber Reportern.

Das Worst-Case-Szenario spiegele die Risiken weiterer Abriegelungen wider, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen, sowie einen "störenden" Brexit, wenn Großbritannien die Europäische Union Ende des Jahres ohne Abkommen verlasse, sagte Finanzdirektorin Katie Murray.

Analysten haben erklärt, dass das wahre Ausmaß des Schadens für die Bankbilanzen erst im Laufe des Jahres deutlich werden wird, wenn staatliche Unterstützungsprogramme wie die Zahlungen zur Erhaltung von Arbeitsplätzen auslaufen.

NatWest hat nach eigenen Angaben mehr als 10 Milliarden Pfund an staatlich geförderten Nothilfegeldern an Unternehmen vergeben und fast einer Viertelmillion Verbrauchern, die mit der Rückzahlung ihrer Schulden kämpfen, Zahlungserleichterungen gewährt.

Vor der Pandemie hatte die Bank gehofft, ihr überschüssiges Kapital für den Rückkauf von Staatsanteilen zu verwenden und ihre Rückkehr in private Hände zu beschleunigen, aber ein Sturzflug der Bankaktien seit der Krise hat dies zurückgestellt.

Der Marktwert von NatWest hat sich in diesem Jahr mehr als halbiert.

Der Vorsitzende der Bank, Howard Davies, sagte: "Wir halten nicht den Atem an in der Erwartung eines baldigen Aktienverkaufs."

($1 = 0,7618 Pfund)