Die französische Regierung hat am Wochenende eine Absichtserklärung an Atos geschickt, mit dem Ziel, alle Aktivitäten zu erwerben, die der Staat als strategisch betrachtet, da das IT-Beratungsunternehmen eine Umstrukturierung seiner Schulden anstrebt.

Ein Beamter des Finanzministeriums sagte am Sonntag, dass der französische Staat drei der Atos-Aktivitäten - Advanced Computing, Critical Systems und Cyber Products - ins Visier nimmt, die als strategisch wichtig erachtet werden.

Atos sichert die Kommunikation für das französische Militär und die Geheimdienste und stellt Server her, um Supercomputer zu bauen, die riesige Datenmengen für die Forschung oder die Entwicklung der aufstrebenden Industrie für künstliche Intelligenz verarbeiten können.

Die Einheiten, die zu Atos' geschätzter Cybersicherheitseinheit BDS gehören, beschäftigen etwa 4.000 Mitarbeiter und erwirtschaften einen Jahresumsatz von 900 Millionen Euro (962 Millionen Dollar), sagte der Beamte vor den Äußerungen von Finanzminister Bruno Le Maire in einem Interview mit dem französischen Nachrichtensender LCI.

"An diesem Wochenende habe ich eine Absichtserklärung für den Erwerb aller staatlichen Aktivitäten von Atos eingereicht", sagte Le Maire und fügte hinzu, er wünsche sich, dass sich andere Industriekonzerne dem potenziellen Angebot des französischen Staates für die Aktivitäten anschließen, ohne dies näher zu erläutern.

Das Konsortium, das von der staatlichen französischen Beteiligungsagentur APE angeführt wird, würde auch andere "französische staatliche Akteure" umfassen, sagte Le Maire, ohne diese zu nennen.

In der französischen Presse wurde spekuliert, dass sich Rüstungskonzerne wie Thales und Dassault Aviation an einem Plan zur Sicherung der Vermögenswerte beteiligen könnten.

Thales und Atos lehnten eine Stellungnahme ab, während Dassault Aviation nicht sofort für einen Kommentar verfügbar war.

Ziel sei es, bis Juni ein Angebot zu erstellen, sagte der Beamte und lehnte es ab, die geschätzte Bewertung zu nennen, die das Finanzministerium in seinem indikativen Angebot für die Unternehmen von Atos gemacht hatte.

Das erwartete Angebot ist nicht an die Bildung eines Konsortiums geknüpft, aber es wird angestrebt, eines zu bilden, sagte der Beamte. Es war nicht klar, welchen genauen Anteil der französische Staat an den Aktivitäten von Atos erhalten würde.

Atos, das die Daten und die Cybersicherheit für die bevorstehenden Olympischen Spiele verwaltet, befindet sich mitten in einer Refinanzierung, die die Aufnahme von 1,2 Milliarden Euro (1,3 Milliarden Dollar) über Eigenkapital und neue Kredite vorsieht und zu einer erheblichen Verwässerung für die bestehenden Aktionäre führen wird.

Die Aktien von Atos, dessen Nettoverschuldung sich Ende März auf 3,9 Milliarden Euro belief, sind in den letzten zwei Jahren nach einer Reihe von Gewinnwarnungen, einem Wechsel der CEOs und dem Scheitern potenzieller Verkäufe von Vermögenswerten, insbesondere von BDS und dem Legacy-Geschäft Tech Foundations, stark gefallen.

($1 = 0,9353 Euro) (Berichterstattung von Mathieu Rosemain; Redaktion: Hugh Lawson und David Holmes)