Aqua Metals, Inc. gab den Abschluss der Due-Diligence-Prüfung eines Grundstücks in Tahoe-Reno sowie Pläne für den Beginn der schrittweisen Entwicklung eines fünf Hektar großen Recycling-Campus bekannt, der mit seiner innovativen Li AquaRefiningo-Technologie mehr als 20 Millionen Pfund an Lithium-Ionen-Batteriematerial pro Jahr verarbeiten soll. Nevada ist der einzige US-Bundesstaat, in dem Unternehmen aus allen Bereichen der Lieferkette für Lithiumbatterien (Bergbau, Herstellung und Recycling) ansässig sind. Aqua Metals plant seinen Recycling-Campus im Tahoe-Reno IndustrialCenter (TRIC) im Herzen des wachsenden Batterie-Ökosystems der Region. Aqua Metals beabsichtigt, den Campus mit dem Ziel zu konzipieren und zu entwickeln, genügend kritische Metalle - wie Lithiumhydroxid, Nickel, Kupfer und Kobalt - aus verbrauchten Lithiumbatterien nachhaltig zu recyceln, um die Rohstoffe für die Herstellung von durchschnittlich 100.000 EV-Batteriepacks pro Jahr zu liefern.

Die zum Patent angemeldete Li AquaRefiningo-Technologie des Unternehmens ist ein innovatives, in sich geschlossenes Recyclingsystem, das auf der Galvanotechnik basiert und hochreine Metalle mit Strom erzeugt, anstatt mit umweltbelastenden Öfen oder einmalig anfallenden chemischen Abfällen anderer Recyclingverfahren. Aqua Metals betreibt derzeit in seiner nahe gelegenen Li AquaRefining-Pilotanlage die nach eigenen Angaben erste nachhaltige Recyclinganlage für Lithiumbatterien und plant, den Campus im neuen Maßstab mit erneuerbarer Energie vor Ort zu versorgen und zusätzliche kohlenstofffreie Energie zu kaufen, die dem Verbrauch und der gesamten Kohlenstoffbelastung entspricht. Aqua Metals hat eine endgültige Vereinbarung über den Erwerb des fünf Hektar großen Geländes getroffen und geht davon aus, den Kauf des neuen Geländes einschließlich eines bestehenden Gebäudes im nächsten Monat abschließen zu können, sofern die üblichen Abschlussbedingungen erfüllt sind und Aqua Metals die notwendigen Finanzmittel zur Finanzierung des Kaufs erhält.

Die ersten Pläne des Unternehmens sehen vor, das derzeitige Gebäude aufzurüsten, um ein kommerzielles Li-AquaRefining-System zu installieren, das in der Lage ist, 3.000 Tonnen Lithiumbatterie-Schwarzmasse pro Jahr zu recyceln. Das Unternehmen geht davon aus, dass die Umgestaltung der derzeitigen Räumlichkeiten und die Installation der Anlagen in diesem Jahr abgeschlossen werden und der Betrieb auf dem neuen Gelände im ersten Quartal 2024 aufgenommen werden kann. Aqua Metals beabsichtigt, den Kauf der neuen Immobilie mit einem nicht verwässernden Darlehen zu finanzieren und hat eine unverbindliche Absichtserklärung mit einem Hypothekarkreditgeber abgeschlossen, mit dem Aqua Metals in der Vergangenheit zusammengearbeitet hat, um die notwendige Finanzierung für den Kauf der Immobilie zu erhalten.

Aqua Metals beabsichtigt außerdem, die Erschließung von Phase Eins durch einen nicht verwässernden Kredit zu finanzieren. Das Unternehmen befindet sich derzeit in Gesprächen mit einem Anbieter von Fremdfinanzierungen, der bereits in der Vergangenheit Finanzierungen bereitgestellt hat. In Phase zwei, die den erfolgreichen Betrieb der ersten Lithiumbatterie-Recyclinganlage voraussetzt, plant Aqua Metals den Bau einer zweiten Lithiumbatterie-Recyclinganlage auf dem Grundstück mit einer Kapazität zur Verarbeitung von weiteren 6.000 Tonnen Lithiumrußmasse pro Jahr.

In dieser Phase plant das Unternehmen auch den Bau zusätzlicher Flächen für die Forschung und Entwicklung nachhaltiger Recyclinginnovationen und die Verarbeitung neuartiger Lithiumbatteriechemikalien, um die Kapazitäten des Recycling-Campus für saubere Metalle weiter auszubauen.