In einem kleinen Raum zeigen eine Drohne, ein zweibeiniger Roboter, eine Supermarktkasse und andere Geräte eine Vision von Chinas Software-Zukunft - eine, in der ein vom nationalen Champion Huawei entwickeltes Betriebssystem Windows und Android ersetzt hat.

Die Sammlung befindet sich im Harmony Ecosystem Innovation Centre in der südlichen Stadt Shenzhen, einer lokalen staatlichen Einrichtung, die Behörden, Unternehmen und Hardwarehersteller dazu ermutigt, Software auf der Grundlage von OpenHarmony zu entwickeln. OpenHarmony ist eine Open-Source-Version des Betriebssystems, das Huawei vor fünf Jahren eingeführt hat, nachdem die US-Sanktionen die Unterstützung für Googles Android eingestellt hatten.

Während Huawei in letzter Zeit mit seinen verkaufsstarken Smartphones auf Anzeichen von Fortschritten in Chinas Chip-Lieferkette aufmerksam geworden ist, hat das Unternehmen im Stillen auch Fachwissen in Bereichen aufgebaut, die für Pekings Vision von technologischer Autarkie entscheidend sind - von Betriebssystemen bis hin zu Fahrzeugsoftware.

Präsident Xi Jinping erklärte im vergangenen Jahr gegenüber dem elitären Politbüro der Kommunistischen Partei, dass China einen schwierigen Kampf führen müsse, um Betriebssysteme und andere Technologien "so schnell wie möglich" zu lokalisieren, da die USA die Exporte von fortschrittlichen Chips und anderen Komponenten einschränken.

OpenHarmony wird nun in China als "nationales Betriebssystem" beworben, da man befürchtet, dass andere große Unternehmen von den Microsoft Windows- und Android-Produkten, auf die sich viele Systeme stützen, abgekoppelt werden könnten.

"Dieser strategische Schritt wird wahrscheinlich den Marktanteil westlicher Betriebssysteme wie Android und Windows in China schmälern, da lokale Produkte an Zugkraft gewinnen", so Sunny Cheung, Associate Fellow bei der Jamestown Foundation, einer Gruppe für Verteidigungspolitik in den USA.

Im ersten Quartal 2024 übertraf Huawei's HarmonyOS, die firmeneigene Version des Betriebssystems, Apples iOS und wurde zum zweitbestverkauften mobilen Betriebssystem in China hinter Android, so das Marktforschungsunternehmen Counterpoint. Es wurde nicht auf Smartphones außerhalb Chinas eingeführt.

Huawei hat keine Kontrolle mehr über OpenHarmony, da das Unternehmen den Quellcode 2020 und 2021 an eine gemeinnützige Organisation namens OpenAtom Foundation verschenkt hat, wie aus einem internen Memo und anderen Veröffentlichungen hervorgeht.

Aber sowohl das Innovationszentrum als auch die Regierungsdokumente beziehen sich oft auf OpenHarmony und HarmonyOS als Teil eines breiteren Harmony-Ökosystems. Das Wachstum von HarmonyOS, das voraussichtlich in diesem oder im nächsten Jahr in einer PC-Version auf den Markt kommen wird, wird die Verbreitung von OpenHarmony vorantreiben, so Analysten.

"Harmony hat ein leistungsfähiges Betriebssystem für die Zukunft der chinesischen Geräte geschaffen", sagte Richard Yu, der Vorsitzende der Consumer Business Group von Huawei, bei der Eröffnung einer Entwicklerkonferenz letzte Woche.

Huawei hat auf die Bitte um einen weiteren Kommentar nicht reagiert.

AUTARKIE

Huawei stellte Harmony erstmals im August 2019 vor, drei Monate nachdem Washington das Unternehmen wegen angeblicher Sicherheitsbedenken unter Handelsbeschränkungen gestellt hatte. Huawei bestreitet, dass seine Geräte ein Risiko darstellen.

Seitdem hat China seine Autarkie-Bemühungen verstärkt, sich von der wichtigsten Code-Sharing-Drehscheibe Github abgeschnitten und sich für eine lokale Version, Gitee, eingesetzt.

China hat 2014 die Verwendung von Windows auf Regierungscomputern verboten und verwendet nun hauptsächlich Linux-basierte Betriebssysteme.

Microsoft erwirtschaftet nur etwa 1,5 % seines Umsatzes in China, sagte sein Präsident diesen Monat.

Ursprünglich auf einem Open-Source-Android-System aufbauend, hat Huawei in diesem Jahr seine erste "reine" Version von HarmonyOS auf den Markt gebracht, die keine Android-basierten Apps mehr unterstützt - ein Schritt, der das App-Ökosystem Chinas weiter vom Rest der Welt abgrenzt.

Einem Bericht der Jamestown Foundation vom letzten Monat zufolge scheint der Eigentümer von OpenHarmony, OpenAtom, die Bemühungen chinesischer Unternehmen zu koordinieren, um eine praktikable Alternative zu US-Technologien zu entwickeln, auch für Verteidigungsanwendungen wie Satelliten.

Das in Peking ansässige Unternehmen OpenAtom hat auf die Bitte um einen Kommentar nicht reagiert.

OFFENE QUELLE

OpenHarmony war im vergangenen Jahr das am schnellsten wachsende Open-Source-Betriebssystem für intelligente Geräte. Mehr als 70 Organisationen trugen dazu bei und mehr als 460 Hardware- und Softwareprodukte wurden in den Bereichen Finanzen, Bildung, Luft- und Raumfahrt und Industrie entwickelt, so Huawei in seinem Jahresbericht 2023.

Das Ziel der Open-Source-Entwicklung ist es, den Erfolg von Android zu wiederholen, indem die Lizenzkosten für die Nutzer wegfallen und Unternehmen ein anpassbares Sprungbrett für ihre eigenen Produkte erhalten, sagte Charlie Cheng, stellvertretender Leiter des Harmony Ecosystem Innovation Centre, bei einem Besuch von Reuters.

"Harmony wird sich definitiv zu einem Mainstream-Betriebssystem entwickeln und der Welt eine neue Auswahl an Betriebssystemen neben iOS und Android bieten", sagte er. "China lernt vom Westen."

Google, Apple und Microsoft reagierten nicht auf Anfragen für einen Kommentar.

Das Harmony-Ökosystem wird von Huawei's Heimatstadt Shenzhen stark unterstützt, einer Stadt, die in der Vergangenheit als Versuchsgelände für die später in ganz China eingeführte Politik diente.

Neben einem Harmony-Zentrum, das in der südwestlichen Stadt Chengdu eröffnet wurde, werden laut einer Präsentation des Shenzhen-Zentrums 10 weitere in 10 weiteren Städten erwartet.

Zu den wichtigsten Entwicklern von OpenHarmony gehören Shenzhen Kaihong Digital, das von Wang Chenglu geleitet wird, einem ehemaligen Huawei-Mitarbeiter, der als "Pate" von Harmony bekannt ist, und Chinasoft. Beide haben an Infrastruktursoftware gearbeitet, im Hafen von Tianjin und für Minen in Chinas führender Kohleprovinz Shaanxi.

Während OpenHarmony weitgehend auf China beschränkt ist, hat die in Brüssel ansässige Open-Source-Gruppe Eclipse Foundation erklärt, dass sie es zur Entwicklung eines Systems namens Oniro für den Einsatz in Mobiltelefonen und Internet-of-Things-Geräten verwendet.

Chinas frühere Bemühungen, große Open-Source-Projekte zu entwickeln, hatten es schwer, unter den Entwicklern Fuß zu fassen, aber der wachsende Marktanteil von Huawei bei Smartphones und die zusätzliche Arbeit, ein breiteres Ökosystem zu entwickeln, verschafft Harmony einen Vorteil, so Analysten.

Mehr als 900 Millionen Geräte, darunter Smartphones, Uhren und Autosysteme, laufen mit HarmonyOS, während 2,4 Millionen Entwickler in dem Ökosystem kodieren, sagte Yu von Huawei diesen Monat.

"OpenHarmony wird mehr Zeit und Iterationen benötigen, damit diese Entwickler mehr Vertrauen in die Arbeit mit OpenHarmony haben", sagte Emma Xu, Analystin beim Marktforschungsunternehmen Canalys. "Aber der Ruf, das Verhalten und das Vertrauen, das HarmonyOS erreicht hat, werden sich definitiv positiv auswirken." (Berichterstattung durch David Kirton; Bearbeitung durch Jamie Freed)