Die Vereinbarung, die am Rande der Jahrestagung der IATA in Doha bekannt gegeben wurde, steht im Einklang mit dem Ziel von Qantas, bis zum Jahr 2030 einen Anteil von 10 % SAF an ihrem Treibstoffmix zu erreichen, und folgt auf eine milliardenschwere Bestellung von Schmalrumpf- und Großraumflugzeugen bei Airbus im vergangenen Monat.

Die globale Luftfahrtindustrie, die bis 2050 Netto-Null-Emissionen anstrebt, ist darauf angewiesen, dass der SAF-Verbrauch innerhalb von drei Jahrzehnten von etwa 100 Millionen Litern (26 Millionen Gallonen) pro Jahr im Jahr 2021 auf mindestens 449 Milliarden Liter pro Jahr ansteigt - ein gigantisches und kostspieliges Unterfangen.

Da es in Australien keine kommerziellen Quellen gibt, beschafft Qantas SAF in London und Los Angeles.

"Diese Investition wird dazu beitragen, den Startschuss für eine lokale Biokraftstoffindustrie in Australien zu geben und hoffentlich weitere Investitionen von Regierungen und anderen Unternehmen anregen und der Industrie insgesamt mehr Schwung verleihen", sagte Qantas-Chef Alan Joyce in einer Erklärung.

Die Investition, die eine bereits von Qantas zugesagte Finanzierung in Höhe von 50 Mio. AUD (35 Mio. $) umfasst, könnte an eine Mischung aus Start-up-Unternehmen und etablierteren Betreibern gehen, so die Fluggesellschaft.

"Es macht für uns sehr viel Sinn, Kapital in eine Branche zu investieren, in der wir der größte Kunde sein werden", sagte Joyce. "Wir fordern andere Unternehmen und Produzenten auf, ihre Biokraftstoffprojekte vorzustellen.

Der zu Raytheon Technologies gehörende Triebwerkshersteller Pratt & Whitney wird sich gemeinsam mit Airbus und Qantas an der Finanzierung beteiligen, sagten die Partner, ohne die Konditionen zu nennen. Qantas hat Pratt & Whitney-Triebwerke für seine neue Airbus-Flotte von Schmalrumpfflugzeugen bestellt.

Airbus-Chef Guillaume Faury sagte, der verstärkte Einsatz von SAF sei eine wichtige Triebkraft für das Ziel der Luftfahrtindustrie, bis 2050 netto emissionsfrei zu werden.

"Wir können dies jedoch nicht ohne tragfähige industrielle Systeme erreichen, um diese Energiequellen zu erschwinglichen Preisen und in der Nähe wichtiger Drehkreuze auf der ganzen Welt zu produzieren und zu vermarkten", sagte er.

"Dies gilt insbesondere für ein Land wie Australien, das geografisch weit entfernt ist und in hohem Maße auf den Luftverkehr angewiesen ist, um sowohl im Inland als auch international verbunden zu bleiben."

Die SAF-Investitionspartnerschaft hat eine Laufzeit von zunächst fünf Jahren mit einer Option auf Verlängerung, so die Unternehmen.

($1 = 1,4430 Australische Dollar)