Der US-Konkursrichter Jeffrey Graham in Indianapolis hatte den Konkurs von Aearo Technologies am Freitag abgewiesen, weil er ihn für "verfrüht" hielt. Trotz der "schwindelerregenden" Anzahl von Klagen gegen Ohrstöpsel verfügt Aearo über erhebliche finanzielle Unterstützung von 3M und genießt ein "höheres Maß an finanzieller Sicherheit, als dass ein Konkursschutz gerechtfertigt wäre", urteilte Graham.

Die Klagen, die vor einem Bundesgericht in Pensacola, Florida, zusammengefasst wurden, sind die größten Massenklagen in der Geschichte der USA. Laut Gerichtsstatistiken vom Mai wurden fast 330.000 Fälle eingereicht und etwa 260.000 sind anhängig.

3M und Aearo hatten argumentiert, dass der Rechtsstreit um die Ohrstöpsel außer Kontrolle geraten sei und nur in einem Konkursverfahren gelöst werden könne.

3M reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zur Berufung von Aearo.

3M hat erklärt, dass die Ohrstöpsel sicher und wirksam sind und Vorwürfe, dass sie Gehörverlust verursachen, zurückgewiesen. Das Unternehmen hat bereits erklärt, dass es bereit sei, die Klagen gegen die Ohrstöpsel außerhalb des Konkurses durch Berufungen zu bekämpfen, die das "fehlerhafte Ergebnis" in einigen der bisherigen Prozesse korrigieren könnten.

3M hat 10 der 16 Klagen gegen Ohrstöpsel, die bisher vor Gericht verhandelt wurden, verloren. Insgesamt wurden 13 Klägern rund 265 Millionen Dollar zugesprochen.

Der Fall ist Aearo Technologies LLC, U.S. Bankruptcy Court for the Southern District of Indiana, Nr. 22-02890

Für Aearo: Chad Husnick von Kirkland & Ellis.

Für das Komitee der Combined Arms Earplug-Kläger: Melanie Cyganowski von Otterbourg PC; Bryan Aylstock von Aylstock, Witkin, Kreis & Overholtz; Christopher Seeger von Seeger Weiss; David Molton von Brown Rudnick; Michael Tuchin von KTBS Law; Kevin Maclay von Caplin & Drysdale.

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