In einer Entscheidung vom Montag sagte die US-Bezirksrichterin Josephine Staton in Los Angeles, dass es angesichts der offensichtlichen Ähnlichkeiten zwischen den Produkten "besonders ungeschickt" wäre, die Klage von Kelly Toys abzuweisen, in der Schadenersatz in nicht genannter Höhe gefordert wird.
Die Richterin berief sich auf Online-Konten von Build-A-Bear, auf denen Nutzer Kommentare wie "so now ur making squishmallows?" und "Cmon plagiarism" gepostet hatten, als sie über Skoosherz diskutierten.
"Dieser Fall ist kein Fall, in dem sich die Werke auf den ersten Blick so sehr unterscheiden, dass jede Person, die sie beobachtet, zu dem Schluss kommen könnte, dass sie keine wesentlichen Ähnlichkeiten aufweisen", schrieb Staton.
Build-A-Bear und die Anwälte des in St. Louis ansässigen Unternehmens reagierten am Dienstag nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme. Die Anwälte des in Los Angeles ansässigen Unternehmens Kelly Toys und seiner Muttergesellschaft Jazwares gaben keinen unmittelbaren Kommentar ab.
Die Squishmallows wurden 2016 entwickelt und erfreuten sich während der COVID-19-Pandemie großer Beliebtheit. Sie wurden zu einer TikTok-Sensation und gewannen Fans wie Lady Gaga und Kim Kardashian.
Sie sind Teil von Buffetts Konglomerat mit Sitz in Omaha, Nebraska, seit Berkshire im Oktober 2022 die Muttergesellschaft von Jazwares, die Versicherungsholding Alleghany, gekauft hat.
Kelly Toys warf Build-A-Bear vor, seinen Firmenwert absichtlich zu untergraben und Verwirrung zu stiften, indem es das Aussehen und die Haptik der Squishmallows kopiert habe, einschließlich der "vereinfachten Kawaii-Gesichter im asiatischen Stil" und des "samtigen, veloursartigen" Stoffs.
Build-A-Bear hat Skoosherz im Januar im Vorfeld des Valentinstages eingeführt und behauptet, sie seien "einzigartig gestaltet, um sich optimal anschmiegen zu können".
Build-A-Bear verklagt Kelly Toys separat vor einem Bundesgericht in St. Louis auf Feststellung, dass das Unternehmen nichts falsch gemacht hat.
Build-A-Bear behauptet, dass Skoosherz auf seinen bestehenden Plüschtieren basiert und dass seine Werbung keinen Zweifel daran lässt, wer sie hergestellt hat.
Beide Klagen wurden am 12. Februar eingereicht.
Die Fälle lauten Kelly Toys Holdings LLC et al gegen Build-A-Bear Workshop Inc, U.S. District Court, Central District of California, Nr. 24-01169; und Build-A-Bear Workshop Inc gegen Kelly Toys Holdings LLC et al, U.S. District Court, Eastern District of Missouri, Nr. 24-00211. (Berichterstattung durch Jonathan Stempel in New York, Bearbeitung durch Matthew Lewis)
