Die Mongolei verfügt über umfangreiche Vorkommen an Seltenen Erden und Kupfer, die für High-Tech-Anwendungen wie Verteidigungsausrüstungen und für die Bemühungen von Präsident Joe Biden um die Elektrifizierung des Automarktes zur Eindämmung des Klimawandels unerlässlich sind.

Oyun-Erdene sprach mit Reuters, nachdem er sich am Mittwoch mit Vizepräsidentin Kamala Harris getroffen und die Unterzeichnung eines "Open Skies"-Abkommens für die Zivilluftfahrt vereinbart hatte, in dem auch eine weitere wirtschaftliche Zusammenarbeit zugesagt wurde.

"Wir haben über unsere mögliche Zusammenarbeit beim Abbau von seltenen Erden und kritischen Mineralien, einschließlich Kupfer, gesprochen", sagte Oyun-Erdene, der über einen Übersetzer sprach.

Die Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten, die er als "wichtigen strategischen dritten Nachbarn" der Mongolei bezeichnete, bei seltenen Erden und kritischen Mineralien sei bereits im Gange und werde im Rahmen einer im Juni unterzeichneten Absichtserklärung zwischen dem Ministerium für Bergbau und Schwerindustrie seines Landes und dem US-Außenministerium vertieft, sagte er.

Die Mongolei hofft auf gute Beziehungen zu ihrem Nachbarn China, der die meisten Seltene Erden-Vorkommen der Welt kontrolliert, sowie zu den USA. Oyun-Erdene warnte jedoch, dass Länder wie sein Land, das zwischen China und Russland liegt, darunter leiden würden, wenn der Wettbewerb der Supermächte überkocht.

"Ich fürchte, dass der neue Kalte Krieg ganz anders und schwieriger sein wird als der erste Kalte Krieg", sagte er und verwies auf den schnellen technologischen Wandel und globale Probleme wie den Klimawandel. "Wir können eine neue Situation des Kalten Krieges nicht ertragen.

Er forderte die Großmächte auf, "verantwortungsvoller zu sein", um "drastische negative Auswirkungen auf viele Länder auf der ganzen Welt zu vermeiden, insbesondere auf die internationale Wirtschaft."

Oyun-Erdene sagte, sein Land führe Gespräche mit Tesla-Chef Elon Musk über mögliche Investitionen und Kooperationen in der Elektrofahrzeugbranche und im Weltraum, er werde den Tech-Milliardär bei diesem Besuch aber nicht treffen.

Der mongolische Regierungschef sagte, er plane, Kalifornien zu besuchen und Musk und andere führende Vertreter der Tech-Industrie auf einer separaten Reise zu treffen, deren Termin noch nicht feststeht.

Er wies auf Musks Interesse an dem Planeten Mars hin, den der Milliardär kolonisieren möchte.

"Ein interessantes Thema, über das ich mit Elon Musk gesprochen habe, ist die Wüste Gobi in der Mongolei, die eine ähnliche Umgebung wie der Mars hat, und ich habe ihm nahegelegt, darüber zu forschen", sagte er.

Oyun-Erdene wird während seines Besuchs auch die US-Raumfahrtbehörde NASA besuchen und voraussichtlich auch Außenminister Antony Blinken treffen.

Er bezeichnete die Vereinigten Staaten als "Leitstern der Mongolei für unsere demokratische Reise" und sagte, seine Gespräche würden sich damit befassen, "wie wir unsere demokratischen Werte weiter stärken können".

Da die Mongolei an den US-Gegner Russland grenzt, hat sie unter den Folgen des russischen Einmarsches in der Ukraine im vergangenen Jahr gelitten, unter anderem durch die Inflation von Gütern wie Sprengstoff für den Bergbau, sagte Oyun-Erdene.

Die Regierung Biden hat sich auf die Entwicklung ihrer Beziehungen zu Ländern in ganz Asien konzentriert, um der wachsenden Macht Chinas und der sogenannten "grenzenlosen" Partnerschaft zwischen Peking und Moskau entgegenzuwirken.