Die Neueinstellungen und die technologischen Verbesserungen zur effizienteren Bearbeitung von Steuererklärungen und Dokumenten in Papierform stellen nach Angaben von Beamten des US-Finanzministeriums einen frühen Schwerpunkt zur Verbesserung der Dienstleistungen dar.

Diese Bemühungen haben Vorrang vor der Erhöhung der Zahl der Prüfungen, da sich die Republikaner im Kongress darauf vorbereiten, eine Kürzung der neuen Mittel zu fordern, die durch das von Präsident Joe Biden unterzeichnete Klima-, Gesundheits- und Steuergesetz, den Inflation Reduction Act (IRA), bereitgestellt werden.

Der stellvertretende US-Finanzminister Wally Adeyemo teilte Reportern mit, dass die 5.000 neuen Mitarbeiter für den Kundendienst bis zum 20. Februar geschult werden, wenn das Anrufaufkommen der Steuerzahler typischerweise steigt.

Er sagte, das Ziel der Steuerbehörde sei es, die durchschnittliche Wartezeit für Anrufer auf 15 Minuten zu halbieren und dafür zu sorgen, dass 85% der Anrufer einen menschlichen Mitarbeiter erreichen, gegenüber 15% im letzten Jahr.

Zu den weiteren Verbesserungen gehören die vollständige Besetzung der 361 IRS-Steuerzahlerzentren, um die Zahl der Amerikaner, die persönliche Hilfe bei ihren Steuern erhalten, zu verdreifachen, sowie die Einrichtung neuer Online-Portale, die es den Steuerzahlern ermöglichen, Dokumente hochzuladen, anstatt sie per Post zu versenden.

Obwohl die Steuerbehörde den durch die Pandemie verursachten massiven Rückstau an Papiererklärungen stark reduziert hat, gab es am 2. Dezember immer noch 3,7 Millionen unbearbeitete Steuererklärungen, mehr als das Dreifache des erklärten Ziels, den Rückstau auf das Niveau vor der Pandemie zu reduzieren. Adeyemo sagte, dass die Behörde eine neue Technologie einführt, um Millionen von Papieranträgen genauer in digitale Dokumente zu scannen, die so bearbeitet werden können, als wären sie elektronisch eingereicht worden.

KAMPF UM FINANZIERUNG

Die Verbesserungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem sich das Finanzministerium und die IRS darauf vorbereiten, einen 10-Jahres-Ausgabenplan für die 80 Milliarden Dollar an IRS-Mitteln zu enthüllen, sechs Monate nachdem das IRA in Kraft getreten ist.

"Die durch das IRA bereitgestellten Mittel werden die jahrelange Umgestaltung der Behörde weiter unterstützen", sagte Adeyemo. "In nur fünf Monaten seit der Verabschiedung des IRA haben wir bedeutende Fortschritte gemacht, um den amerikanischen Steuerzahlern den Service zu bieten, den sie verdienen."

Der größte Teil der Mittel ist jedoch für die Verbesserung der Einhaltung der Steuervorschriften und die Durchsetzung der Steuergesetze vorgesehen, um die Steuerlücke - die Differenz zwischen geschuldeten und gezahlten Steuern - zu verringern, die nach Schätzungen des IRS aufgrund von Steuerhinterziehung jährlich 1 Billion Dollar übersteigen könnte. Die Demokraten haben die Mittel verabschiedet, um eine mehr als zehn Jahre andauernde Kürzung der IRS-Mittel rückgängig zu machen, die zu einer Verringerung des Personalbestands und der Zahl der Prüfungen geführt hat.

Einige Republikaner, die durch die neue Kontrolle ihrer Partei über das Repräsentantenhaus in diesem Jahr ermutigt wurden, wollen die IRS-Mittel kürzen. Sie behaupten, dass dies zur Einstellung einer "Armee" von 87.000 neuen "Agenten" führen würde, die Steuerzahler der Mittelklasse und kleine Unternehmen schikanieren würden.

Der Großteil der Neueinstellungen wird in den Ruhestand gehende Mitarbeiter ersetzen und das Personal für den Kundenservice und die Informationstechnologie aufstocken, aber die Behauptungen werden in den sozialen Medien und in Erklärungen gegenüber den Medien aufrechterhalten. In einem aktuellen Bericht des Treasury Inspector General for Tax Administration heißt es, dass die IRS in den kommenden Jahren etwa 3.000 zusätzliche Steuerbeamte einstellen will.