Wladimir Putin hat mit einem Erdrutschsieg bei einer Wahl, bei der er keine ernsthafte Konkurrenz hatte, sechs weitere Jahre im Kreml gewonnen. Nun steht er vor wichtigen Herausforderungen.

UKRAINE-KRIEG

Die Herausforderung besteht darin, ob man jetzt eskaliert und wann man aufhört. Russland kontrolliert fast ein Fünftel der Ukraine, das sich seit Ende 2022 kaum verändert hat. Putin hat keine territorialen Ziele definiert, aber sein Verbündeter Dmitri Medwedew sagte letzten Monat, Russland wolle viel mehr von der Ukraine abbeißen, einschließlich Odesa und schließlich Kiew. - Putin könnte den Krieg einfach weiterlaufen lassen, weil er damit rechnet, dass die Zeit auf seiner Seite ist und er den Ausgang der US-Wahlen im November abwartet. Mit der Eroberung der Stadt Awdijiwka im Februar hat Russland seinen ersten Vorstoß seit neun Monaten unternommen und Putin hat erklärt, dass es weiter vorrücken wird. Der Ukraine geht die Munition aus, da ein großes US-Hilfspaket im Kongress blockiert wird, und Russland wird durch Anzeichen von Uneinigkeit und schwindender Entschlossenheit im Westen ermutigt.

- Putin könnte eskalieren, indem er zusätzlich zu der von ihm im September 2022 angeordneten Einberufung von 300.000 Mann eine neue militärische Mobilisierung einleitet. Aber diese erste Welle war chaotisch und unpopulär und veranlasste Hunderttausende von Russen, ins Ausland zu fliehen. Der Kreml hat wiederholt erklärt, es bestehe keine Notwendigkeit für eine Wiederholung. - Putin könnte ein Verhandlungsergebnis anstreben. Russland hat erklärt, dass dies nur zu seinen Bedingungen möglich wäre und es die Kontrolle über die eroberten ukrainischen Gebiete behalten würde, was Kiew niemals akzeptieren würde. Reuters berichtete letzten Monat exklusiv, dass Putin Washington signalisiert hatte, dass er bereit sei, einen Waffenstillstand zu vereinbaren, der den Krieg auf dem derzeitigen Stand einfrieren würde. Washington wies dies nach Kontakten zwischen Vermittlern zurück.

HANDEL UND ENERGIE

Herausforderung: Umleitung des Handels, um die westlichen Sanktionen abzuschwächen

Russland hat wegen der Sanktionen und der Sprengung der Nord Stream-Gaspipelines den größten Teil seines lukrativen europäischen Energiemarktes verloren. Die Fortschritte bei drei wichtigen Projekten werden ein Gradmesser für den Erfolg bei der Neuausrichtung des russischen Handels nach Osten sein: - Eine neue "Gasdrehscheibe" in der Türkei, die es Russland ermöglichen soll, seine Gasexporte umzuleiten - Eine neue Pipeline, die Power of Siberia 2, die weitere 50 Milliarden Kubikmeter russisches Gas pro Jahr über die Mongolei nach China bringen soll - Eine Erweiterung der Nördlichen Seeroute, die durch das Abschmelzen des arktischen Meereises ermöglicht wird und Murmansk nahe der russischen Grenze zu Norwegen mit der Beringstraße bei Alaska verbinden soll.

ATOMWAFFEN

Herausforderung: Festlegung eines neuen Sicherheitsrahmens mit den USA oder Eintritt in ein neues Wettrüsten. Der New START-Vertrag, der die Anzahl der strategischen Atomsprengköpfe, die Russland und die Vereinigten Staaten einsetzen können, begrenzt, läuft im Februar 2026 aus. Wenn er ausläuft, könnten beide Seiten ihre Arsenale unbegrenzt ausbauen. Putin sagte, Russland müsse seine Rendite bei den Verteidigungsausgaben maximieren, um zu verhindern, dass die USA es in einem Wettrüsten "erschöpfen", das die Sowjetunion während des Kalten Krieges zermürbt hat. Er sagte, Russland entwickle weiterhin "mehrere neue Waffensysteme" und wies gleichzeitig die Behauptungen der USA zurück, Russland plane den Einsatz von Atomwaffen im Weltraum. Putin hat angedeutet, dass Russland die Atomtests wieder aufnehmen könnte, aber nur, wenn die USA dies zuerst tun. Russland sagt, dass es zu einem "strategischen Dialog" mit den USA bereit ist, dass dieser aber alle Themen umfassen muss, die seine Sicherheit betreffen, einschließlich der Ukraine.

BINNENWIRTSCHAFT

Herausforderungen: Inflation, Arbeitskräftemangel, Demographie. Die Wirtschaft wuchs im Januar um 4,6% im Vergleich zum Vorjahr, dank einer massiven Steigerung der Militärproduktion, aber Arbeitskräftemangel und niedrige Produktivität stellen ein Problem dar. Verteidigung und Sicherheit machen etwa 40% des Haushalts aus, wodurch andere Bereiche wie Bildung und Gesundheit unter Druck geraten. Die Löhne steigen, insbesondere in den Regionen, in denen die Rüstungsindustrie konzentriert ist. Putin hat es jedoch versäumt, sein Versprechen von 2018 einzulösen, einen "entscheidenden Durchbruch" beim Lebensstandard zu erzielen, und die Realeinkommen stagnieren insgesamt seit zehn Jahren. Kurzfristige Prioritäten sind die Senkung der Inflation, die derzeit bei 7,6% liegt, und die Reduzierung der Haushaltsbelastungen. Putin hat angedeutet, dass dies höhere Steuern für Unternehmen und wohlhabendere Privatpersonen bedeuten wird. Auf längere Sicht will er die Lebenserwartung erhöhen und die Geburtenrate mit Maßnahmen zur Unterstützung von Familien steigern, aber er kämpft darum, den langfristigen Bevölkerungsrückgang in Russland umzukehren.

ERNEUERUNG DER ELITE

Herausforderung: Auffrischung eines alternden Teams.

Putin wird am Ende seiner neuen Amtszeit 77 Jahre alt sein - aber immer noch jünger als US-Präsident Joe Biden bei seiner Vereidigung. Einige führende Persönlichkeiten in Putins Umfeld sind älter als er selbst, darunter der Sicherheitschef des FSB, Alexander Bortnikow (72), der Chef des Sicherheitsrates, Nikolai Patruschew (72) und Außenminister Sergej Lawrow (74 in dieser Woche). Verteidigungsminister Sergej Schoigu und Generalstabschef Waleri Gerassimow (beide 68) haben ihre Ämter trotz der heftigen Kritik einiger kriegsbefürwortender Kommentatoren an Russlands militärischem Versagen in der Ukraine behalten. Putin hat sich seit langem als unwillig erwiesen, sein Team umzukrempeln, und Kritiker haben ihm vorgeworfen, Loyalität über Kompetenz zu stellen.

Zu den jüngeren Persönlichkeiten, die man im Auge behalten sollte, gehören Parlamentspräsident Wjatscheslaw Wolodin (60), Landwirtschaftsminister Dmitri Patruschew (46) und Putins ehemaliger Leibwächter Alexej Dyumin (51), der Gouverneur der Region Tula. In einer ersten bedeutenden personellen Veränderung verließ Boris Kowaltschuk (46), der Sohn von Putins Geschäftsmann und Freund Juri Kowaltschuk, diesen Monat nach 15 Jahren seinen Posten als Chef des Versorgungsunternehmens Inter RAO, um in die Präsidialverwaltung einzutreten, wie die Zeitung Wedomosti berichtete.