Da die Großhandelspreise für Gas und Strom in die Höhe schießen, geben Millionen von Menschen in Europa inzwischen einen Rekordbetrag ihres Einkommens für Energie aus, wie Daten zeigen.
In der ostenglischen Stadt Grimsby schaltete Philip Keetley seinen Ventilator zu Hause nicht ein, als Großbritannien in diesem Sommer unter einer Rekordhitzewelle schwitzte.
Ein Blick auf sein Bankkonto zeigte, dass er sich das nicht leisten konnte.
"Die Lebenshaltungskosten sind gestiegen, und trotzdem wird von Ihnen erwartet, dass Sie von dem Geld leben, für das Sie gesorgt haben, als es noch keine Krise gab ... Ich kann entweder heizen oder essen", sagte Keetley.
Auch in anderen europäischen Ländern ergreifen die Bürger freiwillig Maßnahmen zur Senkung des Verbrauchs, da die Gas-, Strom- und Kraftstoffpreise aufgrund des Krieges in der Ukraine, der Sanktionen gegen Russland und der Folgen der Coronavirus-Pandemie in die Höhe schießen.
Der europäische Benchmark-Gaspreis ist in den letzten 12 Monaten um 550% gestiegen. Wie die Regulierungsbehörde Ofgem am Freitag mitteilte, werden die Energiekosten für britische Verbraucher ab Oktober um 80 % steigen und die durchschnittliche jährliche Haushaltsrechnung auf 3.549 Pfund (4.188 $) erhöhen.
Die europäischen Regierungen haben sich beeilt, Hilfe anzubieten, aber die Daten zeigen, dass die Unterstützung für die Haushalte keinen wesentlichen Unterschied gemacht hat.
In diesem Winter werden die Briten durchschnittlich 10 % ihres Haushaltseinkommens für Gas, Strom und andere Heizstoffe sowie für Kraftstoffe für Haushaltsfahrzeuge, vor allem Benzin und Diesel, ausgeben, doppelt so viel wie im Jahr 2021, so die Berechnungen von Carbon Brief anhand offizieller Daten.
Damit ist die aktuelle Energiekrise schwerer als die der 1970er und 1980er Jahre. Das Ölembargo eines Ölproduzenten und die iranische Revolution im Jahr 1979 führten zu Stromausfällen und langen Schlangen an den Tankstellen im Westen. Auf dem Höhepunkt dieser Krise im Jahr 1982 gaben die Menschen in Großbritannien 9,3 % ihres Einkommens für Energie aus.
Die britische Wohltätigkeitsorganisation National Energy Action (NEA) schätzt, dass ab Oktober 8,9 Millionen britische Haushalte von Energiearmut betroffen sein könnten, wenn die britische Obergrenze erhöht wird, gegenüber 4,5 Millionen im vergangenen Oktober.
Laut NEA und anderen britischen Wohltätigkeitsorganisationen gilt ein Haushalt als von Energiearmut betroffen, wenn er ein geringes Einkommen hat und 10 % oder mehr seines Einkommens für Energie ausgeben muss. Diese Definition wird inoffiziell auch in anderen europäischen Ländern verwendet.
"Der Anstieg der Energierechnungen, den wir erleben, ist völlig beispiellos", sagte Peter Smith, Direktor für Politik und Interessenvertretung bei NEA.
"Wir glauben, dass der historische Trend, dass einkommensschwache Haushalte einen unverhältnismäßig hohen Anteil ihres Einkommens für Energie ausgeben, immer noch sehr deutlich ist.
ESSEN ODER HEIZEN
Keetley hat im April seinen Job als Stadtrat verloren und lebt von 600 Pfund (706,44 $) im Monat aus einem Sozialversicherungsprogramm. Die Hälfte davon geht für die Miete drauf, sagt er, und der Rest deckt kaum das Nötigste.
Er isst nur noch eine Mahlzeit am Tag und obwohl er seinen Energieverbrauch auf ein Minimum reduziert hat, gibt er mehr als 15% seines Einkommens für Energierechnungen aus.
Eine Studie des Financial Fairness Trust hat ergeben, dass ein Drittel der britischen Haushalte den Verbrauch von Herd und Backofen reduziert hat, ein Drittel hat die Anzahl der Duschen verringert und die Hälfte hat die Temperatur in ihren Wohnungen gesenkt.
"Die Menschen tun eine Menge, um ihre Rechnungen niedrig zu halten, aber sie steigen trotzdem an. Deshalb wollen wir, dass die Regierung mehr unternimmt", sagte Jamie Evans, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Bristol, der an der Studie des Financial Fairness Trust beteiligt war.
Die nierenkranke Dawn White befürchtet, dass die steigenden Energiekosten in Großbritannien dazu führen, dass sie sich ihre lebensrettende Behandlung nicht mehr leisten kann.
"Ohne meine (Dialyse-)Maschine, die ich fünfmal pro Woche 20 Stunden lang brauche, werde ich sterben", sagte die 59-jährige White, die im Südosten Englands lebt, gegenüber Reuters.
Die Gaspreise für Familien in den meisten führenden europäischen Volkswirtschaften überstiegen Anfang 2022 den Höchststand früherer Krisen in den 1970er, 1980er und 2000er Jahren, so ein inflationsbereinigter Index für Haushalte, der von der Internationalen Energieagentur (IEA) bereitgestellt wurde.
Europa steht schlechter da als andere entwickelte Volkswirtschaften.
Zum Ende des ersten Quartals lag der OECD-Gaspreisindex immer noch unter dem Höchststand früherer Krisen.
Die IEA-Daten, die bis ins Jahr 1978 zurückreichen, zeigen, dass die amerikanischen Haushalte in den letzten vier Jahrzehnten zwar im Durchschnitt höhere Preise für Erdgas gezahlt haben, der Gaspreis für europäische Familien aber 2022 das amerikanische Niveau überschritten hat.
DUSCHE BEI DER ARBEIT
In der Türkei haben sich die Gaspreise im Juli im Vergleich zum Vorjahr mehr als verdoppelt, während die Strompreise im Vergleich zum Vorjahr um 67% gestiegen sind, so die Daten des türkischen Statistikinstituts.
Die 27-jährige Eyda Bal aus Istanbul sagt, dass sie den Ofen nur noch dreimal im Monat benutzt, um Energie zu sparen. Ihr Mann fährt mit dem Bus zur Arbeit, um Treibstoff zu sparen, obwohl er dafür dreimal so lange braucht.
In der Europäischen Union sind italienische und deutsche Familien mit am stärksten von den steigenden Gaspreisen betroffen, wie Daten der IEA zeigen.
Die Energierechnungen einer durchschnittlichen italienischen Familie, hauptsächlich für Gas und Strom, stiegen bis Juli 2022 auf 5 % der gesamten Haushaltsausgaben, gegenüber 3,5 % im Jahr 2019, wie Daten des Wirtschaftsforschungsunternehmens Prometeia zeigen. Der Juli-Wert war der höchste seit 1995, basierend auf OECD-Daten.
In Europas größter Volkswirtschaft, Deutschland, haben sich die Gasrechnungen der Haushalte im Juli gegenüber 2021 mehr als verdoppelt, wie Daten des Preisportals Check24 zeigen, während die Heizölpreise für Familien mit einem Reihenmittelhaus im Mai um 78% gegenüber dem Vorjahr gestiegen sind.
Ercan Erden, 58, lebt in der Stadt Nidda, nordöstlich von Frankfurt, und arbeitet als Maschinenführer in einer Mineralwasserfabrik. "Ich dusche jetzt nach der Arbeit am Arbeitsplatz und rasiere mich während der Arbeit", sagte er. ($1 = 0,8493 Pfund)
(Bozorgmehr Sharafedin, Canan Sevgili, Francesca Landini, Susanna Twidale, Stephanie Van Den Berg, Layli Foroudi, Robert Muller, Vera Eckert, Kate Holton, Inti Landauro, John Chalmers, Riham Alkousaa, Anna Koper, Marek Strzelecki, David Gaffen, Jan Lopatka, Scott DiSavino und Lucy Marks; Bearbeitung durch Veronica Brown und Susan Fenton)
