Valerie Pecresse, die Konservative, die Frankreichs erste Präsidentin werden könnte

Vor fünfzehn Jahren unterdrückte Valerie Pecresse einen Studentenaufstand gegen ihre Universitätsreformen mit der gleichen Mischung aus konsensorientierter Politik und reformorientiertem Eifer, von der sie glaubt, dass sie sie jetzt zur französischen Präsidentschaft führen wird.

Pecresse wurde letzten Monat von den Mitgliedern der konservativen Partei Les Republicains zur Kandidatin gewählt und könnte Umfragen zufolge Präsident Emmanuel Macron bei den Wahlen im April schlagen. Sollte sie Erfolg haben, wäre sie Frankreichs erstes weibliches Staatsoberhaupt.

In ihrem Büro, das mit gerahmten Kinoplakaten geschmückt ist, zählte die 54-jährige Pecresse eine Reihe von Problemen auf, mit denen Frankreich konfrontiert ist und die für ihren Sozial- und Steuerkonservatismus sprechen: schlechte Kontrolle der Landesgrenzen, gewalttätige Stadtghettos und ein wachsender Schuldenberg.

"Wir müssen die Ordnung wiederherstellen, sowohl auf unseren Straßen als auch in unseren Staatskonten", sagte sie gegenüber Reuters.

Pecresse, die während der Präsidentschaft von Nicolas Sarkozy zunächst für das Hochschulwesen und dann für den Haushalt zuständig war, sagte letzte Woche, sie werde "den Wasserschlauch" herausholen, um in Problemvierteln aufzuräumen, in denen der Staat seine Autorität verloren habe und Gesetzlosigkeit herrsche.

Pecresse kritisierte Macron dafür, dass er während der Pandemie "ein Loch in die Staatskasse gebrannt" habe und versprach, Frankreichs großzügiges Rentensystem zu reformieren und die aufgeblähte öffentliche Lohnsumme zu senken - beides Versprechen, die Macron ihrer Meinung nach nicht eingehalten hat.

Ihr Stil, sagt sie, sei "zwei Drittel (Angela) Merkel und ein Drittel (Margaret) Thatcher".

"Ich bin eine Frau, die berät, entscheidet und handelt", sagte sie. "Der eine Teil Thatcher ist zu sagen 'Ich bin nicht für eine Kehrtwende'", wobei sie sich auf einen Satz aus einer Rede von 1980 bezog, als sich die konservative britische Regierungschefin weigerte, vor liberalisierenden Reformen zurückzuschrecken.

Pecresse verwies auf die Streichung von Hunderten von Arbeitsplätzen in ihrer Zentrale, um Platz für mehr Mitarbeiter an den Schulen zu schaffen, sowie auf geringere Ausgaben und höhere Investitionen als Beweis dafür, dass sie die Dinge erledigt. Im Jahr 2020 gewann sie ein zweites Mandat für die Leitung des Großraums Paris.

Gegner, die ihr den Spitznamen "die Blonde" gegeben hatten, hatten den Preis dafür bezahlt, sagte sie. Auf die Frage, ob Frankreich bereit für eine weibliche Präsidentin sei, antwortete sie: "Die Wähler auf der rechten Seite haben gezeigt, dass sie bereit sind, und sie können am zurückhaltendsten sein, wenn es darum geht, einer Frau zu vertrauen."

'UNBEUGEND'

Die Partei von Pecresse, die auf Charles de Gaulle zurückgeht, hat die französische Politik in der Nachkriegszeit lange Zeit dominiert. Doch seit Macron 2017 die Landschaft neu gestaltet hat, kämpft sie damit, ihre Mitte-Rechts- und ihre streng konservativen Fraktionen zu vereinen.

Der Austritt eines hochrangigen konservativen Gesetzgebers https://www.reuters.com/article/france-election-zemmour-idUKKBN2JJ073 aus dem Wahlkampf des rechtsextremen Polemikers Eric Zemmour am Sonntag unterstreicht die Herausforderung, vor der sie steht, eine zerstrittene Partei zusammenzuhalten.

Meinungsumfragen sehen sie in einem engen Rennen mit Marine Le Pen, der Anführerin der traditionellen Rechtsextremen, um den zweiten Platz in der Stichwahl. Zemmour folgt dicht dahinter. Sollte sie es schaffen, wäre sie die gefährlichste Gegnerin für Macron, so die Umfragen.

Die in einem vornehmen Pariser Vorort geborene und an der französischen Eliteschule für Politiker und Beamte ENA ausgebildete Pecresse ist eine gemäßigte Politikerin in einer konservativen Partei, die nach rechts gerutscht ist, da die Rechtsextremen die Stimmung gegen Einwanderer und den Wunsch vieler Wähler nach einem harten Durchgreifen bei Recht und Ordnung geschürt haben.

Pecresse hat ihre Sprache in Bezug auf Einwanderung und Identität verschärft und versucht, die Bedrohung durch Le Pen und Zemmour zu neutralisieren, deren Versprechen, Frankreich vor dem Islam zu "retten" https://www.reuters.com/business/media-telecom/french-far-right-commentator-zemmour-announces-presidential-run-2021-11-30 , Frankreich polarisiert hat.

Sie sagt, sie würde das automatische Recht auf die französische Staatsbürgerschaft für in Frankreich geborene Menschen beenden und die Strafen der Justiz an Orten, an denen die Polizei die Kontrolle verloren hat, verschärfen.

Auf einem Tisch in Pecresses Büro liegt ein Foto von Samuel Paty, dem Lehrer, der 2020 in einem Pariser Vorort von einem tschetschenischstämmigen Teenager geköpft wurde, weil er in einer Unterrichtsstunde über Meinungsfreiheit Karikaturen des Propheten Mohammed verwendet hatte.

Pecresse sagte, das Porträt des Lehrers werde ihr in den Elysee-Palast folgen, falls sie die Wahl gewinnen sollte.

"Wir müssen unbeugsam sein, wenn es um die Achtung unserer Werte geht", sagte Pecresse. "Im öffentlichen Raum kommt das Gesetz vor dem Glauben. Für alle gelten die gleichen Rechte und Pflichten."