"Wir arbeiten an der Modellierung, um sicherzustellen, dass es eine breite Palette von Rohstoffen gibt, die in Frage kommen, einschließlich Ethanol", sagte er auf einer Konferenz, die von der Biokraftstoff-Lobbygruppe Growth Energy veranstaltet wurde.
Vilsacks Äußerungen sind sein jüngster Versuch, die Biokraftstoffindustrie zu beruhigen, die befürchtet, vom Milliardenmarkt für nachhaltigen Flugkraftstoff (SAF) ausgeschlossen zu werden, den die Fluggesellschaften und die Regierung von Präsident Joe Biden als Schlüssel zur Reduzierung der Verkehrsemissionen betrachten.
Der Inflation Reduction Act vom letzten Jahr sah lukrative Steuergutschriften für SAF-Hersteller vor, die mit einem anerkannten wissenschaftlichen Modell nachweisen können, dass ihr Kraftstoff 50 % weniger Treibhausgase als Benzin ausstößt.
Die Regierung Biden ist uneins darüber, ob sie einem Antrag der Biokraftstoffindustrie stattgeben soll, die Verwendung des GREET-Modells (Greenhouse Gases, Regulated Emissions and Energy Use in Technologies) des US-Energieministeriums zuzulassen.
Umweltgruppen sind der Meinung, dass dieses Modell die Emissionen unterschätzt, die durch die Verdrängung von Ackerland oder Vegetation zum Anbau von Pflanzen für Biokraftstoffe entstehen.
Vilsack, der die Verwendung von GREET unterstützt, sagte, dass das USDA Anpassungen an dem Modell vornimmt.
"Wir geben unsere eigenen Ressourcen beim USDA aus, um sicherzustellen, dass das GREET-Modell dort ist, wo es sein muss", sagte er.
Die Agentur hat zwischen 300.000 und 400.000 Dollar an Mitteln für die Bemühungen bereitgestellt, die bis zum Ende des Jahres abgeschlossen sein werden, sagte Vilsack.
Das USDA hat nicht auf Fragen geantwortet, welche spezifischen Anpassungen die Behörde an GREET vornimmt.
Vilsack betonte auch, dass er sich bei Treffen mit den Ministerien für Verkehr, Umwelt und Finanzen um Unterstützung für das GREET-Modell bemüht habe.
Eine Entscheidung des Finanzministeriums in der Frage der Modellierung wird für Dezember erwartet, wie Reuters am 6. September berichtete. (Berichterstattung von Leah Douglas; Bearbeitung von Mark POrter)
