U.S.-Einzelhändler installieren Kameras und Stahlseile zur Abschreckung von Weihnachtskriminalität

Einzelhändler von Walmart bis Barnes & Noble installieren Kameras oder sperren Gegenstände weg, um Ladendiebe abzuschrecken, während sie sich auf den Ansturm der Weihnachtseinkäufer in diesem Jahr vorbereiten.

Einige, darunter Walmart, J.C. Penney und Walgreens, haben neue Überwachungssysteme oder mehr Sicherheitspersonal eingesetzt. Andere, wie Target und Barnes & Noble, haben Waren hinter Plexiglas versiegelt oder mit Stahlseilen an den Regalen festgebunden.

Der Einzelhandel beklagt Diebstähle in dieser Weihnachtssaison, da er mit überschüssigen Lagerbeständen und einem Rückgang der Verbraucherausgaben in einer Zeit hoher Inflation zu kämpfen hat.

"Die Verkäufe werden unterdrückt. Die Gewinne werden in einer Zeit der höchsten Inflation seit 42 Jahren geschmälert. Und jetzt, wo die Kosten für die Verhinderung von Straftaten steigen, wird dies in Form von höheren Preisen weitergegeben", sagte Burt Flickinger, Managing Director beim Einzelhandelsberatungsunternehmen Strategic Resource Group.

Die Auswirkungen auf das Weihnachtsgeschäft und die Gewinne "werden furchtbar sein", fügte er hinzu. "Heutzutage sieht man, dass Shampoos, Paracetamol und Tylenol sowie Mehrfachpackungen von Zahnpasta verschlossen sind.... Menschen, die in Geschäften einkaufen wollen, werden nicht in diese verschlossenen und übermäßig gesicherten Läden gehen wollen. Insgesamt verlieren die Einzelhändler also sowohl den geplanten Kauf als auch die Impulskäufe."

Seit einer Reihe dreister, gewalttätiger Ladendiebstähle steht die Kriminalität im Rampenlicht. Dazu gehört auch ein Vorfall während der Weihnachtszeit im letzten Jahr, bei dem 80 Personen in ein Nordstrom-Geschäft in der Nähe von San Francisco stürmten und mit einem Arm voll Waren hinausliefen, wobei fünf Mitarbeiter verletzt wurden. Eine Umfrage der National Retail Federation (NRF) hat ergeben, dass die "organisierte Einzelhandelskriminalität" durch Gruppen von Personen im letzten Jahr um 26,5 % gestiegen ist.

Es ist jedoch unklar, ob die Kriminalität im Einzelhandel in den USA insgesamt zunimmt, da nur wenige Daten zu diesem Problem vorliegen. Die Gesamtverluste aus Ladendiebstahl, Diebstahl, Betrug und Irrtümern für den US-Einzelhandel blieben 2021 mit einer durchschnittlichen Rate von 1,4 % des Gesamtumsatzes stabil, wie schon in den fünf Jahren zuvor.

Dennoch setzen die Einzelhändler in diesem Quartal mehr Ressourcen für die Sicherheit ein, was den Druck auf die Margen erhöhen könnte, die durch höhere Gas-, Transport-, Arbeits- und Rohstoffkosten bereits unter Druck stehen.

Ein Teil des Problems besteht darin, dass die Verfolgung von Kleinkriminalität mühsam ist. Einige Bundesstaaten haben die Schwellenwerte für den Wert der gestohlenen Waren auf etwa 1.000 Dollar angehoben, damit eine Anklage wegen eines Verbrechens erhoben werden kann.

Das bedeutet, dass es in erster Linie darauf ankommt, Verbrechen zu verhindern, vor allem während des Thanksgiving-Wochenendes, für das eine Rekordzahl an Einkäufern erwartet wird. Auf die Feiertage entfallen fast 20% des gesamten US-Einzelhandelsumsatzes in diesem Jahr.

ÜBERWACHUNG UND STROBOSKOPLICHT

Ein Zeichen der Zeit ist in den kleinen Gemeinden von Paducah, Kentucky, und Opelika, Alabama, zu sehen, wo Walmart, J.C. Penney, Walgreens und andere große Einzelhändler große, mobile Überwachungseinheiten eingesetzt haben, die alle Aktivitäten auf ihren Parkplätzen aufzeichnen.

Walmart hat zum Beispiel neun Überwachungseinheiten vor drei großen Supercentern in beiden Städten aufgestellt.

Die Einheiten, die von LiveView Technologies im Rahmen eines Pilotprojekts zur Verfügung gestellt wurden, bieten den Einzelhändlern 24 Stunden lang Live-Videomaterial, so dass sie die Behörden über verdächtige Aktivitäten informieren können, sagte Brian Laird, der Polizeichef von Paducah. Sie verfügen auch über blinkende Blinklichter und Lautsprecher, um potenzielle Diebe zu warnen, dass ihre Handlungen beobachtet werden.

Andere Einzelhändler haben ihre Bemühungen zur Diebstahlsbekämpfung auf das Innere ihrer Geschäfte konzentriert. Ein Target in White Plains, New York, hat zum Beispiel alle Kosmetika von Ulta Beauty hinter verschlossenem Plexiglas untergebracht.

In einem Barnes & Noble in der Galleria Mall in White Plains sind American Girl 'Wellie Wisher' Puppen mit elektronischen Kabelbindern an die Regale gefesselt. In einer anderen Barnes & Noble-Filiale in Manhattan müssen die Kunden leere Lego-Kartons zur Kasse tragen und erhalten die Teile erst nach dem Kauf.

'HAUSTIER-SCHMERZ

Große Konsumgüterhersteller wie Procter & Gamble sind verärgert - und die Kunden auch.

P&G kündigte letzte Woche an, dass es in Ladenauslagen investiert, um zu vermeiden, dass seine Rasierklingen in Glasgehäusen stecken bleiben. Die Kunden beschweren sich über die verschlossenen Auslagen und Kabel, die sie aufhalten und dazu zwingen, Mitarbeiter zu finden, die die Ware befreien können.

"Target hat eine neue Funktion!" schrieb die TikTok-Nutzerin @manifest_makeup in der Bildunterschrift eines Videos, das sie im September mit ihren 20.000 Followern teilte. "Alles ist jetzt hinter Glas, genau wie bei Walmart!"

Rex Freiberger, ein 40-jähriger Einwohner von Los Angeles, sagt, er habe in dem Walmart, in dem er Weihnachtsgeschenke einkauft, "immer mehr Artikel" hinter Plexiglas gesehen.

"Mein größtes Ärgernis ist, dass so viele Artikel hinter verschlossenen Türen stehen, wenn die Läden nicht genug Personal haben, um diese Türen aufzuschließen", sagt er.

Einzelhändler geben die Bedrohung durch Diebstahl oder Kriminalität selten offen zu, weil sie die Kunden nicht verschrecken wollen.

Aber Target sagte letzte Woche, dass es einen "jähen Rückgang" bei den diskretionären Ausgaben sah und gab bekannt, dass Diebstähle in diesem Jahr mehr als 600 Millionen Dollar Bruttogewinn vernichten könnten. Das sind fast 2% des Bruttogewinns von 31 Milliarden Dollar, den das Unternehmen im vergangenen Jahr erwirtschaftet hat.

"Wie andere Einzelhändler haben auch wir einen erheblichen Anstieg von Diebstählen und organisierter Kriminalität im Einzelhandel in unserem gesamten Unternehmen zu verzeichnen", sagte Brian Cornell, CEO von Target, auf einer Telefonkonferenz am 16. November vor Investoren.

"Deshalb investieren wir in erheblichem Umfang in Schulungen und Technologien, um Diebstähle zu verhindern und die Sicherheit unserer Kunden und Mitarbeiter in den Filialen zu gewährleisten."