Oppositionelle sagen, dass ihr Prozess Teil der Bemühungen der Behörden ist, den Dissens mit Präsident Kais Saied inmitten einer Parlamentswahl zu unterdrücken, bei der der geringe Enthusiasmus seinen Anspruch auf öffentliche Unterstützung für seine Machtergreifung untergraben hat.

Bei der ersten Wahlrunde im Dezember lag die Wahlbeteiligung bei nur 11%, was bei Saieds Gegnern Spott und bei der mächtigen Gewerkschaft neue Forderungen nach einem Kurswechsel zur Folge hatte.

Die zweite Runde findet am Sonntag statt, zwei Tage nach dem Beginn des Prozesses gegen Issa und nach einer Reihe von Anklagen gegen andere Kritiker des Präsidenten.

"Die Situation ist sehr gefährlich und beunruhigend wegen der Angriffe auf die Demokratie", sagte sie.

Saied, der 2019 in einem Erdrutschsieg gewählt wurde, schickte Panzer los, um das Parlament 2021 auszuschalten, bevor er die meisten Befugnisse an sich riss und die Verfassung umschrieb, die er letztes Jahr in einem Referendum verabschiedete.

Er sagte, seine Maßnahmen seien sowohl legal als auch notwendig, um Tunesien vor jahrelanger wirtschaftlicher Stagnation und politischem Gezänk zu bewahren, und bezeichnete seine Gegner als Verräter und forderte Maßnahmen gegen sie.

Die Behörden haben Behauptungen zurückgewiesen, dass einer der Prozesse, einschließlich des Prozesses gegen Issa, politisch motiviert sei.

Saied hat zwar versprochen, die bei den Wahlen errungenen Rechte und Freiheiten zu verteidigen, aber das neue Parlament, das von den Wählern gewählt wird, wird kaum Macht haben und er wird die letzte Autorität behalten.

PROTESTE

Issa ist einer von mehreren prominenten Kritikern Saieds, denen Gerichtsverfahren drohen. Die Opposition hält dies für eine gezielte Einschüchterungstaktik.

"Saied hat eine Kampagne gegen die Führer der ersten Reihe der Opposition gestartet", sagte Najib Chebbi, Chef der "Heilsfront", einer Koalition von Oppositionsgruppen, die wiederholt gegen den Präsidenten protestiert haben.

Ali Laaryedh, ein Führer der größten Oppositionspartei Ennahda, wurde letzten Monat unter dem Vorwurf inhaftiert, als Mitglied der Regierungskoalition an der Entsendung von Dschihadisten nach Syrien mitgewirkt zu haben, was er und die Partei bestreiten.

Ghazi Chouachi, der ehemalige Vorsitzende der Attayar-Partei und ein entschiedener Gegner von Saied, wird wegen eines Radiointerviews verfolgt, in dem er den Präsidenten kritisiert hatte.

Einem anderen prominenten Aktivisten, Ayachi Hammami, droht ein Prozess nach einem Gesetz, das die Verbreitung von "Fake News" im Internet verbietet, nachdem er Saied und den Justizminister kritisiert hatte.

Für Issa ist der Kontrast zwischen dem heutigen Tunesien und der Demokratie, die sie nach der Revolution von 2011 aufbauen wollte, sehr groß.

Zwei Tage vor dem Zusammenbruch der früheren Autokratie im Januar 2011 hatte sie in den sozialen Medien geschrieben, dass sie bereit sei, jeden Preis für die Freiheit zu zahlen. Als Tochter eines politischen Gefangenen war ihr dieser Preis klar.

"Heute wiederhole ich dieselbe Botschaft. Ich bin bereit, den Preis für Freiheit und Demokratie zu zahlen", sagte sie.

Für viele Tunesier sind die politischen und demokratischen Ziele jedoch hinter dem wirtschaftlichen Absturz zurückgeblieben, der den Staat an den Rand des Bankrotts getrieben hat und die Regale der Supermärkte von wichtigen Waren leert.

Die Gewerkschaft UGTT, die nach eigenen Angaben eine Million Mitglieder hat, hat ihre Angriffe auf Saieds Umgang mit der Wirtschaft und die Versprechen seiner Regierung zu schmerzhaften Reformen als Preis für die Sicherung eines internationalen Rettungspakets konzentriert.

Sie fordert nun, dass Saied auch seine politischen Pläne aufgibt und stattdessen zu einem nationalen Dialog übergeht, an dem alle wichtigen zivilgesellschaftlichen Gruppierungen teilnehmen, um einen neuen Weg nach vorne zu finden.

Der Dialog sei "eine letzte Chance" für Saied, obwohl er die Idee bisher abgelehnt habe, sagte Sami Tahri, ein hoher Beamter der UGTT.

"Wenn der Präsident den Dialog nicht akzeptiert, werden wir uns zu Wort melden und nicht schweigen", sagte er.