Aber grundlegende Probleme innerhalb des tunesischen Olivenölsektors, darunter der Zugang zu Finanzmitteln, ein Mangel an Abfüllanlagen und die dominante Stellung einer Handvoll größerer Produzenten, machen dies unmöglich, sagt er.

Die Schwierigkeiten, mit denen Mtiraoui und viele andere tunesische Erzeuger konfrontiert sind, sollten die politischen Entscheidungsträger beunruhigen, die bestrebt sind, mehr Devisen durch Exporte einzunehmen, während die Regierung eine Krise der öffentlichen Finanzen bewältigt.

Tunesien gehört bereits zu den drei größten Exporteuren von Olivenöl und hat im vergangenen Jahr dank steigender Preise einen Rekordumsatz von 1,3 Milliarden Dollar erzielt, obwohl die Verkaufsmengen um 6 % gesunken sind.

Doch rund 90% der tunesischen Olivenölproduktion von durchschnittlich 220.000 Tonnen pro Jahr wird nicht abgefüllt exportiert. Das meiste davon wird an europäische Länder verkauft, die es mischen und unter spanischen oder italienischen Marken zu höheren Preisen wieder exportieren.

"Das Olivenöl, das wir produzieren, hat mehrere internationale Preise gewonnen, aber ich musste mein Rohprodukt an ein italienisch-tunesisches Exportunternehmen verkaufen", sagte Mtiraoui, dessen Olivenpresse sich in der zentral-tunesischen Stadt Bouhajla befindet.

In Tunesien gebe es nicht genügend Abfüllanlagen für Olivenöl, so Mtiraoui, und die größten Unternehmen hätten Vorrang. Es ist schwierig, Geld aufzutreiben, um seinen Betrieb zu erweitern oder selbst eine Anlage oder die notwendigen Lagereinrichtungen zu bauen.

"Der Verkauf von in Flaschen abgefülltem Olivenöl ist profitabler, aber auch komplizierter, weil wir nicht die Vorzugskredite bekommen, die die großen Konkurrenten von den lokalen Banken erhalten", sagte er.

Mohamed Nasraoui, der Vorsitzende der Olivenölgewerkschaft, schloss sich seinen Worten an und forderte Vorzugskredite für den Sektor und eine Unterstützung der Regierung bei der Verbesserung der Lagereinrichtungen, um die Höhen und Tiefen der Ernte auszugleichen.

Mtiraoui sagt, dass er während der fünfmonatigen Produktionssaison etwa 40 Tonnen Olivenöl pro Tag produziert, was etwa 6.000 Tonnen Olivenöl pro Jahr entspricht.

Er verkauft das Olivenöl für etwa 26 Dinar ($8,41) pro Liter. Ein Beamter des tunesischen Landwirtschaftsministeriums sagte, er glaube, dass in Flaschen abgefülltes Olivenöl nach Abzug der Kosten für die Abfüllung 30-50% mehr Gewinn abwerfen würde.

PLÄNE FÜR DIE PRODUKTION

Kleine und mittelgroße Olivenölproduzenten wie Mtiraoui kämpfen auch mit dem, was sie als übermäßige Bürokratie und Langsamkeit bei der Beförderung ihres Produkts durch Tunesiens Haupthafen ansehen - ein Problem, mit dem viele Exporteure konfrontiert sind.

Die Weltbank stellte vor zwei Jahren fest, dass die durchschnittliche Abfertigungszeit für Container im Hafen von Rades 18 Tage beträgt und damit etwa dreimal so lang ist wie in marokkanischen Häfen.

"Olivenöl ist eine wirtschaftliche Säule und ein verschwendeter Reichtum, der uns jährlich Milliarden von Dinar einsparen könnte", sagte Mtiraoui.

Offiziell heißt es, Tunesien habe ehrgeizige Pläne, die Produktion von abgefülltem Olivenöl zu steigern.

Laut der staatlichen Nachrichtenagentur TAP plante das Landwirtschaftsministerium im vergangenen Jahr, ältere Olivenhaine durch neue Sorten zu ersetzen.

Moez Ben Amor, ein Beamter des staatlichen Ölbüros, sagte, Tunesien verfüge über einen speziellen Fonds, um kleineren Olivenölproduzenten zu helfen, ihre Produkte in Flaschen zu exportieren und international zu vermarkten. Um diesen Fonds zu finanzieren, hat Tunesien die Zollgebühren für den Export von losem Olivenöl von 1% auf 2% erhöht.

Inzwischen vermarktet Tunesien sein Olivenöl außerhalb Europas in Nordamerika, Süd- und Ostasien, Südamerika und den Golfstaaten, sagte er.

Alert - eine tunesische zivilgesellschaftliche Organisation, die sich auf wirtschaftliche Fragen konzentriert - sagt, dass der Markt von den 10 % der Exporteure beherrscht wird, die 70 % der Auslandsverkäufe kontrollieren.

Die Banken stellen diesen Unternehmen leichter Kapital und Kredite zur Verfügung, sagte Houssem Saad von Alert. Er schätzt, dass die Einnahmen Tunesiens 2023 8 Milliarden Dinar (2,6 Milliarden Dollar) hätten erreichen können, wenn der Olivenölsektor besser entwickelt worden wäre.

Saad bezeichnete die Branche als eine "verpasste Chance" für die Wirtschaft.

($1 = 3,0924 Tunesische Dinar)