Der von 100 Meter hohen Klippen umgebene Strand liegt auf der Insel Phi Phi Leh in der Andamanensee und ist nur mit Booten von nahegelegenen Orten wie den Inseln Phuket oder Phi Phi oder dem Festland von Krabi erreichbar.
Die Behörden schlossen 2018 die gesamte Maya Bay für die Öffentlichkeit, da die Korallenriffe und Strandbereiche durch die ständigen touristischen Aktivitäten beschädigt worden waren. Doch seit Anfang dieses Jahres dürfen einige Besucher zurückkehren.
"Die Haie sind zurückgekehrt, die Korallenriffe wachsen nach und das Wasser ist wieder klar", sagte Yuthasak Supasorn, der Gouverneur der Tourismusbehörde von Thailand, gegenüber Reuters.
"Diese Dinge zeigen, dass die Natur heilt, wenn wir ihr Zeit geben, und wir müssen daran arbeiten, dass das auch so bleibt."
Um sicherzustellen, dass der See geschützt bleibt, haben die Behörden angekündigt, dass nur bis zu 375 Besucher gleichzeitig den See besuchen dürfen und das Schwimmen vorerst verboten ist. Boote dürfen nur an einer bestimmten Stelle im hinteren Teil der Bucht anlegen, um Schäden an den Korallenriffen zu vermeiden, hieß es.
Vor der Coronavirus-Pandemie machte der Tourismus etwa 12% der thailändischen Wirtschaft aus und war ein wichtiger Wachstumsmotor. 2019 wird das Land 40 Millionen Besucher anziehen.
Aber der Massentourismus hat in Thailand und anderen Teilen Südostasiens oft einen hohen Preis für die Umwelt, da die einst schönen tropischen Strände verschmutzt und mit Müll übersät sind.
"Maya Bay ist wunderschön, es ist ein herrlicher Ort", sagte Manuele Panin, ein 40-jähriger Tourist aus Italien, der den Strand besuchte.
"Ich finde es gut, dass er die ganze Zeit geschlossen war, um die Natur zu schützen und ihr die Möglichkeit zu geben, sich zu erholen.
