Die Explosion des Vulkans Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, die mindestens drei Menschen das Leben gekostet und Tsunami-Wellen über den Pazifik geschickt hat, legte am Samstag das Land mit etwa 105.000 Einwohnern lahm.

Der Telekommunikationsanbieter Digicel teilte am späten Mittwoch mit, dass es ihm gelungen sei, die internationalen Anrufe wiederherzustellen, obwohl Reuters nicht sofort in der Lage war, Nummern in Tonga zu erreichen.

Digicel sagte, dass die vollen Netzwerkdienste erst wieder verfügbar sein werden, wenn das Unterseekabel repariert ist. Ein Spezialschiff soll am Wochenende von Port Moresby aus zu einer Reparaturreise aufbrechen, sagte Samiuela Fonua, Vorsitzender des Kabelbesitzers Tonga Cable Ltd.

Aber mit einer acht- oder neuntägigen Fahrt, um die Ausrüstung in Samoa abzuholen, und einer anschließenden ungewissen Reise in Richtung der Verwerfung im Eruptionsgebiet, sagte er, dass es "Glück" wäre, wenn die Arbeit innerhalb eines Monats erledigt wäre.

"Es könnte länger dauern", fügte er am Telefon von Auckland aus hinzu, wo er die Reparatur koordiniert.

"Die Kabel befinden sich tatsächlich in der vulkanischen Zone. Wir wissen nicht, ob sie intakt sind oder weggeblasen wurden oder irgendwo unter Wasser festsitzen. Wir wissen nicht, ob sie noch tiefer begraben sind."

Die Regierung von Tonga und die staatliche Tonga Communications Corp. konnten nicht kontaktiert werden.

SPÄTER BEZAHLEN

Der virtuelle Stromausfall hat die Hilfsmaßnahmen, die bereits durch die COVID-19-Pandemie erschwert wurden, noch schwieriger gemacht.

Er unterstreicht auch die Anfälligkeit der Unterwasser-Glasfaserkabel, die zum Rückgrat der globalen Telekommunikation geworden sind.

Das von der Asiatischen Entwicklungsbank und der Weltbank mit 34 Millionen Dollar finanzierte Kabel wurde 2018 fertiggestellt und hat die Netzgeschwindigkeiten in Tonga um mehr als das 30-fache erhöht, ist aber fast die einzige Verbindung des Landes zur Außenwelt.

Versuche, eine Notverbindung über Satellit wiederherzustellen, die eingerichtet worden war, als das gleiche Kabel vor drei Jahren unterbrochen wurde, waren aufgrund eines Vertragsstreits zwischen der Regierung und dem in Singapur ansässigen Satellitenbetreiber Kacific ins Stocken geraten.

Das Büro der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) teilte am Dienstag mit, dass Tonga mit Kacific, das einen Satelliten über dem Archipel hat, über eine Satelliten-Internetverbindung verhandelt.

Es wird erwartet, dass Tonga Cable das US-Wartungsunternehmen SubCom für die Reparaturen bezahlen wird. Der Vorsitzende Fonua lehnte es ab, eine Schätzung abzugeben, sagte aber, die Rechnung werde wahrscheinlich unter 1 Million Dollar liegen. "Wir werden die Kosten später begleichen", sagte er.

"Es gibt auch einige andere Kabelgesellschaften, die bereit sind, Ersatzkabel zur Verfügung zu stellen", fügte er hinzu, ohne näher darauf einzugehen.

Tonga wird auf Antrag eine Hilfsfazilität der Asiatischen Entwicklungsbank in Höhe von 10 Millionen Dollar in Anspruch nehmen können, sagte die stellvertretende Generaldirektorin der Pazifikabteilung der ADB, Emma Veve, gegenüber Reuters.